Ko so ranjene vojake zdravili zaradi poškodb na bojišču v 1700-ih, je bila navada, da so jim dali nekaj za grize, da bi jih odvrnili in jim pomagali, da so med bolečimi posegi tesno stisnjene čeljusti. To ni ustavilo bolečine, vendar je moškim dalo nekaj drugega, na kar so se lahko osredotočili in ker so njihove čeljusti zaposlene z držanjem predmeta, niso mogli kričati — vsaj ne zelo glasno. Ti moški so v ta namen pogosto dobili kroglo za ugriz, kar je povzročilo besedno zvezo »ugrizni kroglo«.
“Bite the bullet” je bil prvotno uporabljen precej dobesedno in se je nanašal le na dejansko dejanje ugriza krogle. Velikokrat so se operacije izvajale na terenu ali v grobih bolnišnicah brez uporabe kakršnega koli anestetika. Vojak je dobil kroglo, da bi jo ugriznil. Da ne bi pogoltnil krogle, se je moral osredotočiti na kroglo med zobmi in mu pomagati razmišljati o nečem poleg bolečine, ki jo je prenašal.
Do poznih 1800-ih se je ta stavek začel uporabljati kot idiom za označevanje delati nekaj, kar je bilo treba storiti, ne glede na to, kako neprijetno. Ni nujno, da je dejanje fizično boleče, ampak je na splošno nekaj, kar na nek način povzroča nelagodje. Lahko se nanaša na vse vrste stvari, ki jih morajo ljudje narediti, izbire, ki jih morajo sprejeti, ali okoliščine, s katerimi se morajo soočiti.
Ljudje »ugriznejo metko«, ko sprejemajo težke odločitve, na primer, da se odločijo plačati visoke stroške zasebne šole za svoje otroke, da bi izkoristili prednosti mnogo let pozneje, ali pa bi lahko »ugriznili kroglo«, ko se odločijo za vožnjo starega , okoren avto, da bi imel denar na voljo za druge namene. Predstavniki vlade se lahko počutijo, da so prisiljeni “ugrizniti krog”, ko morajo sprejeti nepriljubljene odločitve iz razlogov, za katere menijo, da so potrebni.
Ne glede na to, kakšna je lahko posebna situacija, ta stavek nakazuje, da se sprejema težka izbira. Običajno tudi kaže, da oseba, ki se odloča, meni, da je odločitev neizogibna in da se je treba ukvarjati s tem, ali to želi ali ne. Tako kot je moral vojak iz 1700-ih »ugrizniti kroglo« in pretrpeti strašno bolečino, ki je bila na koncu v njegovo dobro, ljudje danes uporabljajo ta stavek, da nakažejo, da se tudi oni soočajo z bolečo, neprijetno nalogo ali odločitvijo, ki mora se soočiti.