“Zapreti lopute” se nanaša na priprave, da bi se uprli bližajočim se težavam. Idiom pomeni, da je vse, kar je potrebno za preživetje nesreče, naj bo to zatočišče, lastnina ali bančni račun, čim bolj varno. Ko nekomu rečejo, naj zapre lopute, mu rečejo, naj sprejme potrebne previdnostne ukrepe za bližajočo se težavo, figurativno ali bližajočo se nevihto, dobesedno.
Z odprtega morja je v jezik prišla besedna zveza zakrči lopute. Ko se je približevala nevihta ali je ladja tik pred tem, da bi vdrla v nemirne vode, so bile lopute zategnjene, da bi plovilo pomagalo vzdržati slabo vreme in ne prevzema vode. Lopute pokrivajo odprtine na ladijskih krovih in ko so bile zategnjene, so jih zaprli, pribili in zatesnili, da bi preprečili, da bi voda prišla v ladjo med neurjem ali med prehodom skozi razburkano morje. Letev je bila lesen trak, pribit čez loputo.
Lopute so bile tudi pokrovi za luknje, ki so vodile v bivalne prostore tistih na ladji. To je pomenilo, da bi zapiranje loput zaščitilo območja, kamor bi se tisti na ladji zatekli med neurjem. Razglednik visoko nad krovom v vranjem gnezdu bi prvi opazil bližajočo se nevihto ali razburkano vodo. Ta oseba je verjetno opozorila preostalo posadko na prihajajočo težavo z ukazom »Zaprite lopute«.
Zdi se, da je bil idiom v vsakdanjem jeziku uveden v 19. stoletju, čeprav so ga morda uporabljali veliko prej kot tisti, ki so se preživljali na odprtem morju. Prvo pisno sklicevanje na prakso pribijanja in tesnjenja loput najdemo v delu Johna Badcocka iz leta 1823. Badcockovo delo, imenovano Domače zabave, ne uporablja dejanskega idioma, ampak opisuje postopek priprave na nevihto. Dejanski pregovor se v pisnih zapisih pojavi šele 60 let pozneje.
Besedna zveza je zdaj pogosto v uporabi, čeprav v prenesenem pomenu. Verjetno mnogi, ki jo uporabljajo, in celo mnogi, ki razumejo, kaj pomeni figurativno, ne poznajo dobesednega pomena besede. Vremenoslovci pogosto uporabljajo besedno zvezo, ko gledalce ali poslušalce opozorijo na približevanje hudega vremena, zlasti orkanov. Tistim na območjih, ki bi jih lahko prizadela neurja, pogosto rečejo, naj zaprejo lopute, preden pride vreme.