Temeljna teologija je preučevanje obrambe krščanske vere, zlasti v zvezi z doktrinami katoliške cerkve. Tesno je povezana z apologetiko, vendar izraz »temeljna teologija« uporabljajo skoraj izključno katoličani, medtem ko se apologetika nanaša na obrambo katerega koli sistema prepričanj. Prav tako ga ne smemo zamenjevati s fundamentalistično teologijo, ki je sistem prepričanj katere koli fundamentalistične verske skupine. Obstajajo trije glavni cilji temeljne teologije: pokazati veljavnost teističnega prepričanja, pokazati resnico krščanske religije na splošno in pokazati, da je katoliška cerkev poseben vir razodetja.
Dokazovanje veljavnosti teističnega prepričanja presega poskus dokazovanja obstoja neke vrste božanstva. Teistično prepričanje v tem smislu ni samo prepričanje, da Bog obstaja, ampak tudi, da Bog ostaja vpleten v človeške zadeve ali v nadaljevanje vesolja. Fundamentalni teologi lahko branijo teizem na podlagi številnih filozofskih ali metafizičnih argumentov, na primer, da obstoj reda v vesolju zahteva vero v neko Bitje, da ga uredi. Lahko vključujejo tudi argumente o naravi človeške duše in moralni odgovornosti do Boga.
Drug cilj temeljne teologije je pokazati, da je mogoče nekaj božanskega spoznati z razodetjem, zlasti v razodetjih krščanske religije. Ti argumenti se običajno vrtijo okoli zagovarjanja zgodovinskosti in navdiha Svetega pisma. Apologet bi lahko trdil, da je Kristusov prihod izpolnil različne prerokbe iz Stare zaveze pred sto leti ali da imajo dogodki v Stari zavezi, kot je zgodba o potopu, arheološke dokaze, ki jih podpirajo. Nekaj argumentov je mogoče podati v zvezi z moralno superiornostjo Mojzesove postave nad drugimi sodobnimi moralnimi kodeksi. Številni teologi so predlagali tudi zgodovinske dokaze o Kristusovem vstajenju.
Temeljna teologija skuša tudi dokazati, da je katoliška cerkev in ne katera koli druga oseba ali institucija končni vir razodetja. Katoličani trdijo, da je bilo krščanstvo mišljeno kot družbena struktura in ne zgolj individualni način življenja in da ima katoliška cerkev pooblastilo, da še naprej govori v imenu Boga. Ta trditev ima po mnenju katoličanov svojo podlago tako v Svetem pismu kot v zgodnji cerkveni zgodovini. Katoličani segajo v zgodovino papeštva do svetega Petra, za katerega pravijo, da je svojo oblast kot vodja Cerkve prejel od samega Kristusa.