Huckleberry Finn je morda eden najbolj prepoznavnih likov v ameriški literaturi. Prvič je predstavljen kot stranski lik v romanu Marka Twaina iz leta 1876 The Adventures of Tom Sawyer, vendar prevzame glavno vlogo v romanu Pustolovščine Huckleberryja Finna iz leta 1884. To drugo delo je bilo slavljeno kot roman izjemnega poguma, zlasti v komentarju na suženjstvo. Prav tako je veljala za kontroverzno zaradi uporabe jezika, nekateri pa trdijo, da se podtekst zgodbe posmehuje, ne pa slavi zasužnjene. Ostala je knjiga, ki vzbuja polemike, in od knjig, ki bodo najverjetneje prepovedane v šolskih okoljih. Lik Huckleberryja Finna vzbuja enako razpravo.
V Tomu Sawyerju je Huckleberry Finn mlad fant, ki je na splošno videti kot Tomova skušnjava, da bi se izognil delu. Medtem ko Toma vzgaja njegova teta na vljuden način, je Huckleberry Finn grob, nepismen, »divji otrok«, ki Toma premami v divjino naravnega sveta. Huck in Tom se skupaj potopita v reševanje skrivnosti in odkrivanje zakopanega zaklada. Tom Sawyer je bolj otroška knjiga kot njeno nadaljevanje Huckleberry Finn, čeprav je gotovo tako, da sta oba kritično brana.
Twainovo nadaljevanje je napisano v prvi osebi s Huckovega zornega kota. Očitno skoraj takoj odstopa od tipične otroške jedi, ko Huck tarna o tem, kako mu ni mar, da bi ga njegova skrbnica, vdova Douglas, »civilizirala«. Njegov oče alkoholik pride na to točko, da bi poskušal spraviti Hucka nazaj, da bi položil v roke zaklad, ki ga je Huck našel v Tomu Sawyerju.
Huck se znajde v stiski sužnja Jima, ki je v lasti sestre vdove Douglas. Prisluhne pogovoru o tem, ali je treba Jima prodati, in se odloči, da bo Jimu pomagal pobegniti na sever. Huck namesto njega usmerja Jima in sebe na jug po reki Mississippi. Potovanje, ki ga Huck popelje z Jimom, vključuje številna srečanja z različnimi pisanimi liki, vse pa je kulisa, da Huck pretrese svojo vest in je zgovoren o naravi suženjstva, vrednosti barvne osebe in pravicah ljudi do svobode. Na nek način so Huckovi “civilizacijski” poskusi vdove in njegova obupana potreba po begu, da bi bil sam svoj, kot oddaljeno ogledalo veliko težje Jimove stiske.
Medtem ko lahko sredino romana razumemo kot močno kritiko suženjstva in argument, da si vsi ljudje zaslužijo svobodo, je konec romana zaskrbljujoč, zmeden in pogosto obnori kritike. Tom Sawyer znova stopi na prizorišče in tako Tom kot Huck se odločita zasužnjiti Jima in ga zakleniti, da ga lovci sužnjev ne bodo ujeli. Na žalost na tej točki Tom ve, da je bil Jim dejansko izpuščen. Huckova pripravljenost, da nastopi v vlogi zasužnjevalca, je zaskrbljujoča in zmanjšuje njegovo splošno učinkovitost kot govornika za ukinitev.
Morda je Twain želel namigovati, da je južnjaška miselnost tako močna, da je nemogoče dolgo zavzeti abolicionistično držo. Huckovo moralno zadrego na reki Mississippi lahko razumemo tudi kot šalo. V obeh primerih ni težko razumeti, zakaj nekateri trdijo, da je ton knjige odkrito rasističen.
Pustolovščine Huckleberryja Finna, če jih gledamo kot roman, predstavljajo pomembno prvo v ameriški literaturi. Zgodba, kot jo pripoveduje Huck, je pripovedana v slengu (ljudskem) jeziku revnega južnjaškega dečka, ne pa vsevednega pripovedovalca v pravilnejši angleščini. Ker je knjiga kontroverzna, jo je morda vredno prebrati, da si lahko bralci ustvarijo svoje mnenje o relativni vrednosti Twainovega truda in o samem Huckleberryju Finnu.