Primerjalna teologija je preučevanje različnih teoloških pogledov, kot so izraženi v številnih tradicijah in svetih besedilih. Za tiste, ki študirajo primerjalno teologijo, je cilj pogosto doseči boljše razumevanje Boga s sistematično primerjavo različnih sistemov verovanja. Ker je teologija preučevanje Boga, je cilj študenta primerjalne teologije pogosto iskanje dodatne duhovne poti do spoznanja in razumevanja Boga. Privrženca, ki primerja različna verska besedila, lahko motivira tudi želja, da bi bolje cenil duhovna prepričanja drugih. Včasih privrženci uporabljajo primerjalno teologijo pri poskusih spreobrnitve drugih v drugačen sistem prepričanj.
Pregled drugih svetih in verskih besedil se običajno šteje za ključnega pomena za študij primerjalne teologije. Teologi bodo pogosto iskali duhovne odlomke v svetih besedilih, ki obravnavajo vprašanja, ki običajno skrbijo večino ljudi. Ta vprašanja se lahko nanašajo na človekovo izbiro, kako naj se uveljavlja vera, ali kaj pomeni moralno in nemoralno vedenje. Drugi se ukvarjajo s tem, kako naj pristopimo k odnosu z Bogom ali se pripravimo na smrt. S primerjavo, kako eno sveto besedilo z drugim obravnava določeno vprašanje, bo študent teologije poskušal bolje razumeti različne verske poglede.
Študent primerjalne teologije lahko tudi odkrije, da so nekatere verske zadeve skupne ljudem različnih prepričanj. Vprašanja morale, krhkosti človeškega življenja in tega, kako bi morala družba skrbeti za tiste, ki so šibki ali ne morejo poskrbeti zase, so pogosto obravnavana v verskih prepričanjih in svetih besedilih. Nekateri teologi menijo, da bi prepoznavanje teh podobnosti lahko vodilo do močnejšega občutka bratstva med ljudmi različnih verskih izročil. Nato lahko pride do produktivnega verskega dialoga in teologi upajo, da bo to ustvarilo pozitivna čustva med ljudmi različnih ver.
Še ena motivacija za študenta primerjalne teologije je lahko pridobivanje celovitejšega razumevanja Boga s preučevanjem drugih svetih spisov. Nekateri študenti teologije vzpostavijo tudi empatično povezavo s tistimi, ki iščejo Boga prek drugih verskih izročil. Privrženec nato uporabi ta vpogled, da zgradi prenovljen pogled na svojo versko tradicijo.
Primerjalni teologi pogosto iščejo pozitivno sodelovanje s tistimi iz drugih ver. Tisti z ekumenskim stališčem bi se nagibali k skupnim temam, medtem ko bi apologetični pristop lahko odkril razlike. Obe taktiki bi lahko uporabili za boljše razumevanje. Privrženci številnih verskih tradicij so uporabljali primerjalne teološke razprave pri poskusih spreobrnjenja posameznikov iz ene vere v drugo.