Natečaji za kratko leposlovje omogočajo piscem, da tekmujejo za denarne nagrade, objavo in dodatno izpostavljenost za svoja dela. Številni različni založniki bodo organizirali letne natečaje kratke leposlovje; najpogostejše so tiste, ki redno izdajajo literarne revije. Nekatere visoke šole in univerze jih bodo gostile tudi za študente. Številna tekmovanja zahtevajo nominalno pristojbino za prijavo; Strokovnjaki na splošno priporočajo izogibanje natečajem, ki zahtevajo veliko plačilo ali nakupu knjige, saj v resnici oseba, ki odda fikcijo, plača samo za objavo knjige. Nekateri natečaji od tekmovalcev zahtevajo, da predložijo delo iz določenega žanra ali določene dolžine, drugi pa so bolj odprti.
Večina tekmovanj za kratko leposlovje od piscev zahteva, da svoje prispevke obdržijo pod določeno dolžino, samo da zagotovijo poštenost do vseh. V nasprotnem primeru bi bilo sojenje tekmovanja verjetno pretežko in trajalo preveč časa. Predlagatelji bodo morda morali predložiti celotno kratko zgodbo; drugi natečaji jim lahko omogočijo, da preprosto oddajo del zgodbe, na primer poglavje knjige. V nekaterih primerih je piscem morda celo dovoljeno, da na natečaj oddajo pesmi, vendar se na splošno pesniški natečaji izvajajo ločeno od tekmovanj za kratko leposlovje.
Občasno bodo natečaji kratke leposlovje imeli še strožje zahteve. Nekateri bodo od piscev zahtevali, da svoje zgodbe hranijo pod določenim številom besed ali da si vzamejo določen čas, ko jih berejo na glas. Nekateri morda celo zahtevajo, da se vse vloge začnejo z istim prvim stavkom; na primer, nekoč je bilo tekmovanje, ki se je nekoliko uprlo, zahtevalo, da se vse zgodbe začnejo z zloglasnim: »Bila je temna in nevihtna noč«. Pisatelji bodo morda morali svojo zgodbo obdržati v določenem žanru, kot so fantastika, znanstvena fantastika ali romantika, da bi se kvalificirali za določena tekmovanja. To je le nekaj različnih vrst leposlovnih tekmovanj, ki jih lahko gostijo različne založbe ali šole.
Avtorji bodo morali svoje delo oddati do roka. Pogosto je mogoče brezplačno oddati del na tekmovanju za kratko leposlovje, čeprav se lahko v drugih primerih zaračuna majhna pristojbina, pogosto za preprosto malo zožitev nabora prijav ali za pokritje stroškov nagrade. Zmagovalci lahko nato za svoje delo prejmejo denarno nagrado, ki bo običajno objavljena na spletni strani, v antologiji ali v literarni reviji. To je lahko odličen način za nove pisce, da se izpostavijo za svoje delo in potencialno navežejo dragocene stike za kasnejšo objavo.