Izraz sodobna fikcija opisuje zgodbe, ki se dogajajo v sodobnem času, ki ne prinašajo elementov domišljije. Tehnično je nekakšna realistična fikcija, izraz “sodoben” pa se uporablja posebej za razlikovanje od realistične fikcije z zgodovinskim okoljem, ki je tudi splošno pogost in dokaj priljubljen. Sodobna fikcija je običajno osredotočena na to, da ljudem ponudi okno v nek kotiček vsakdanje izkušnje in jim pokaže, kako bi bilo hoditi v čevljih nekoga drugega. Nekatere zgodbe so lahko politično motivirane ali oblikovane za dvig družbene zavesti, druge pa obstajajo zgolj za zabavo.
Ko avtorji ustvarjajo sodobno leposlovje, se na splošno osredotočajo na to, da je vse čim bolj realistično. To pogosto pomeni izogibanje kakršnemu koli pretiravanju, tudi tistim, ki bi lahko bili primerni za zadovoljitev občinstva. Mnogi oboževalci, ki uživajo v sodobni fikciji, uživajo v tej osredotočenosti na realizem in lahko celo kaznujejo zgodbe, ki se predaleč odmikajo v malo verjetne scenarije.
Druga pogosta pozornost avtorjev, ki so specializirani za to vrsto leposlovja, je družbena pomembnost. Na primer, pogosto ustvarjajo zgodbe, ki se osredotočajo posebej na vprašanja, kot so rasni odnosi, seksizem, kriminal ali revščina. Ti avtorji pogosto upajo, da bo izkušnja branja zgodbe bralcu omogočila boljše razumevanje teh vprašanj, kot bi ga dobil iz nefiksnega poročila, ki se ukvarja z isto vrsto tematike, kar bi lahko potencialno pomagalo osebi razviti več simpatije ali boljše razumevanje. To pogosto počnejo tudi žanrsko-fantastične zgodbe, vendar je običajno veliko manj neposredno, kot je obravnavano v sodobni realistični fikciji.
Včasih imajo oboževalci sodobne fikcije pravzaprav posebno nenaklonjenost žanrske fikcije. Nekateri od teh ljudi se morda lažje poistovetijo z zgodbami, ki se zdijo bolj realistične, drugi pa morda ne marajo nagnjenosti k predvidljivosti ali formuličnih zapletov, ki se včasih lahko pojavijo v žanrskih zgodbah. Nekateri literarni kritiki dajejo prednost sodobni fikciji pred žanri, podobno kot filmski kritiki pogosto dajejo prednost resnim dramam pred žanrskimi filmi. Na drugi strani pa številni ljubitelji žanrskih zgodb, usmerjenih v razvedrilo, v nobenem primeru ne zanimajo branja sodobne leposlovja. Nekaterim od teh ljudi se morda zdi, da je splošna odvisnost od absolutnega realizma preveč omejujoča, medtem ko druge preprosto ne zanima kakršna koli fikcija, ki nima eskapisistične kvalitete.