Sodobna literatura je obsežna skupina pisnih del, ki so nastala od določenega časa zgodovine do sedanje dobe. Ta literarna doba opredeljuje časovno obdobje, opisuje pa tudi poseben slog in kakovost pisanja. Nekateri vidijo to obdobje kot podaljšek postmoderne literature, večina pa ga označuje kot lastno literarno dobo.
Večina se strinja, da se je doba sodobnega pisanja začela v štiridesetih letih prejšnjega stoletja. Nekaj znanstvenikov trdi, da se je to obdobje začelo ob koncu druge svetovne vojne, in tu nastopi združevanje obdobja s postmoderno literaturo. Postmoderno obdobje se je začelo po drugi svetovni vojni, v 1940-ih, in je trajalo do 1940-ih. Sodobno obdobje sega do današnjih dni.
Čeprav obstaja nekaj nesoglasij glede začetka tega literarnega obdobja, je največji spor okoli tega, kaj pisno delo kvalificira kot literaturo. Beseda se nanaša tako na poezijo kot na prozo, kjer proza vključuje leposlovna dela, kot so romani in novele, eseji in dramska dela. Ta izraz se nanaša tudi na kakovost pisanja. Da se pisno delo šteje za literaturo, mora upoštevati najvišje standarde pisanja ter vsebovati posebno lepoto in slog. Številna literarna dela postanejo družbeno relevantna in imajo moč vplivati na javnost.
Velik del sodobne literature prihaja od zahodnih avtorjev; vendar izraz ni sinonim za angleško ali ameriško literaturo in to literarno obdobje se lahko nanaša na pisna dela od koder koli po svetu. Pravzaprav je globalizacija odprla vrata za vključitev sodobnih del, ki so jih napisali številni literarni osebnosti na Bližnjem vzhodu, v Afriki in Aziji.
Zvrsti, vključeni v to literarno obdobje, poleg romanov in poezije zajemajo različne oblike pisanja. Flash fiction, kratke zgodbe, slam poezija, igre, spomini in avtobiografije so lahko vključeni v to kategorijo. Dokumentarna literatura običajno ni uvrščena med literaturo, vendar to obdobje včasih vključuje dela ustvarjalne dokumentarne literature, ki pripovedujejo resnično zgodbo z uporabo literarnih tehnik.
Tipične značilnosti sodobnega obdobja so zgodbe, ki temeljijo na resničnosti, z močnimi liki in verodostojno zgodbo. Nastavitve se običajno držijo trenutne ali sodobne dobe, zato so futuristični in znanstvenofantastični romani redko vključeni v to kategorijo. Dobro opredeljeni, realistični in visoko razviti liki so pomembni pri razvrščanju pisnega dela kot sodobnega, večina pisanja v tej kategoriji pa vsebuje zgodbe, ki so bolj usmerjene k likom kot po zapletu.
Sodobna literatura ima nekoliko moderno pripoved, vsebuje pa tudi bolj ostro realnost. Na sodobna pisna dela ponavadi vpliva uspešen življenjski slog, ki je sledil drugi svetovni vojni, vendar je ta literarni razred zakoreninjen v opustošenju, ki ga je vojna prinesla svetu. V povojnem umu je zacvetela nova realnost, ki je vključevala osebni cinizem, razočaranje in frustracije, ki so značilni za to literarno obdobje.