Prozna proza je namišljena zgodba, običajno zapisana, ki jo nekdo pripoveduje v vsakdanjem naravnem jeziku. Nasprotje dokumentarne literature in poezije omogoča ljudem, da zapustijo resničnost in raziskujejo like in dogodke, ki so običajno omejeni le z obsegom pisateljeve domišljije. Na splošno uporablja različne tehnike, kot je pripoved, in ima širok razpon glede dolžine. Čeprav posamezniki te zgodbe označujejo po obliki in žanru, je rdeča nit uporaba univerzalnih tem, ki sprožajo čustvene odzive bralcev. Opredelitev »dobro« in »slabo« za ta dela je dokaj subjektivna, saj temeljijo na tem, kako ljudje govorijo in se obnašajo v rednem pogovoru in situacijah, ki se sčasoma spreminjajo.
Diferenciacije
Neposredno nasprotje proze je prozna literatura, ki temelji zgolj na dejstvih. Primeri v tej kategoriji vključujejo zgodovinske učbenike in avtobiografije. Nekateri ljudje vidijo poezijo tudi kot kontrast, ker se opira na rime, meter in druge tehnike, kot je metafora, namesto da uporablja bolj pogovorni jezik.
Prednost domišljije
Čeprav lahko pisatelj svoje like in dogodke ohlapno utemelji na resničnih dejstvih ali ljudeh, je na splošno večina tega, kar spada v prozno fiktivno delo, sestavljena. Posledica tega je, da ima avtor ogromno fleksibilnosti, saj lahko svoj zaplet in like oblikuje na podlagi lastne domišljije in ne na podlagi tega, kar ve iz realnosti. Pravzaprav ljudje pogosto uporabljajo ta slog pisanja posebej za zabavo z neznanim, na primer raziskovanje prihodnosti. Mnogi ljudje berejo ta dela kot način, da začasno pobegnejo iz običajnega življenja.
Tehnike
Pisatelji lahko v tej vrsti literature uporabljajo različne tehnike, kot so metafora, ekspozicija in pripoved. Eden izmed najbolj priljubljenih načinov za razvoj likov in premikanje zapleta naprej je dialog, ki je pogovor med vsaj dvema likoma. Avtorji lahko uporabljajo tudi različna stališča, kot so prva, druga in tretja oseba.
dolžina
Delo prozne fikcije je lahko poljubno dolgo, vendar uredniki in založniki običajno uporabljajo štetje besed, da ugotovijo, v katero kategorijo najbolj ustreza. Najkrajša skupina, flash fiction, ima le 1,000 besed ali manj. Kratke zgodbe imajo do 7,000, medtem ko se novela giblje med 10,000 in 60,000 besedami. Vse med 60,000 in 200,000 je na splošno roman.
Lastnosti v vsaki kategoriji so lahko podobne, vendar ima vsaka dolžina svoje izzive. Z bliskovito fikcijo ali kratko zgodbo, na primer, je lahko težko dovolj razviti zaplet ali like. Po drugi strani pa je pri romanu pogosto težko slediti zapletenim zapletom in likom.
Obrazci in podskupine
Pogled na obliko ali slog je še en način za kategorizacijo prozne fikcije. Sem spadajo zgodovinska, pikarska, epistolarna, Bildungsroman, družbena, znanstvena in romantična fantastika ter metafikcija. Znotraj teh skupin so podkategorije, kot so triler, fantazija, skrivnost, drama, chick-lit in komedija. Čeprav se pisno delo lahko ujema v več kot eno obliko ali podkategorijo, je na splošno založnikom običajno všeč ena sama klasifikacija, ker običajno pomaga pri dodeljevanju prispevkov posebnim, specializiranim urednikom.
Univerzalne teme
Ena od stvari, zaradi katerih običajno deluje prozna fikcija, je ta, da pisci, ne glede na to, kako nenavadna ali neumna je lahko zaplet, in ne glede na to, kakšna je dolžina ali klasifikacija, v svoje zgodbe ponavadi postavijo univerzalne teme. To so koncepti, ki jih večina ljudi razume, na primer potreba po prijateljih ali dejstvo, da se ljudje lahko učijo iz svojih napak. Z vključitvijo teh idej lahko avtorji pogosto naredijo, da se liki in dogodki zdijo realistični in verjetni, s čimer bralcu vznemirijo čustveno žilo. Ko se to zgodi, ob predpostavki, da se delo dobro trži in je tudi na voljo, lahko postane zelo priljubljeno in dobro znano, saj bi se lahko marsikdo z njim povezal.
“dobro” in “slabo”
Po definiciji tovrstno pisanje temelji na tem, kako ljudje govorijo v rednem pogovoru. Govor se sčasoma spreminja, saj ljudje spreminjajo besede, ki jih uporabljajo, in celo način, kako sestavljajo stavke. Prozno leposlovje, za katero posamezniki menijo, da je dobra v enem obdobju ali kulturi, je zato lahko v drugem označeno kot slabo.
Na primer, tako Charles Dickens kot Victor Hugo pri svojem delu uporabljata dolge, razširjene stavke. Nekateri stavki sestavljajo celo cele odstavke, gibanje zapleta pa je precej počasno. Številnim sodobnim bralcem, ki so običajno vajeni krajšega, bolj neposrednega pisanja, se zgodbe teh piscev težko razumejo ali pa se dolgočasijo zaradi zavlečenega sloga. Nekateri uredniki so celo priznali, da bi sodobne založbe lahko te klasike zavrnile.