Klasična aluzija je sklicevanje na določen dogodek ali lik v klasičnih literarnih delih, kot so starorimska ali grška dela. To vrsto aluzij je mogoče navesti na določeno delo, običajno znano delo, kot so Homerjeve drame, v tem primeru pa so lahko natančni citati ali zgolj posebne reference na dogodke v literarnem delu. Takšne aluzije so lahko tudi sklicevanja na osebe, priljubljene v zgodbah in mitih iz klasičnih obdobij. Klasična aluzija je pogosto kulturne narave in se običajno nanaša na klasična dela znotraj določene družbe ali geografske lokacije.
Natančna narava klasične aluzije se lahko nekoliko razlikuje, saj je tako pogosto kulturno odvisna, čeprav se običajno nanaša na neko starodavno zgodbo ali lik. Namigovanja so na splošno sklicevanja, ki jih običajno daje govornik ali pisatelj v svojem delu, kar ustvarja povezavo med idejami v delu in nečim drugim. V primeru klasične aluzije se to sklicuje na figure ali zgodbe, ki prihajajo iz starodavne preteklosti določene kulture. Takšne aluzije v večjem delu Evrope in ZDA se na primer pogosto sklicujejo na starogrške ali rimske mite, epske pesmi in igre.
To pomeni, da se klasična aluzija pogosto nanaša na zgodbo ali lik, ki je star na tisoče let. Posebna referenca se lahko nanaša na številne različne stvari, odvisno od potreb pisca ali govorca in narave njegovega dela. Nekdo, ki piše o zvitem načrtu, ki ga nekdo pripravlja, da bi na nek način prelisičil nasprotnika, se lahko na primer sklicuje na »trojanskega konja«. To je aluzija na zgodbo o trojanskih vojnah in o tem, kako so grške vojske uporabile velikega lesenega konja, da bi pretentale prebivalce Troje, da so svojim vojskam dovolile vstop v mesto, kar je privedlo do propada tega mesta.
V drugih kulturah pa se lahko klasična aluzija nanaša na druge dogodke in osebe zgodovinskega in klasičnega pomena. Kitajska dela bi se na primer verjetno sklicevala na starodavne zgodbe iz preteklosti Kitajske in ne na grške ali rimske zgodbe. Te zgodbe ali figure bi morale biti še vedno precej starodavne, sodobnejše sklicevanje na dogodke pred 200 leti pa ne bi veljalo za klasične aluzije. Ta kulturna komponenta pomeni, da klasična aluzija običajno najbolje deluje, če pisatelj ali govornik pozna svoje občinstvo, razumevanje nekaterih aluzij pa se lahko razume kot znak izobrazbe ali kulturnega statusa.