Izraz »spanje s sovražnikom« se pogosto uporablja za opis situacije, ki vključuje nekonkurenčni odnos med dvema posameznikoma ali subjektoma, ki bi bil običajno neprijazen ali nasproten. To pogosto vključuje poslovne dogovore med konkurenti, skupne projekte, s katerimi se spopadajo sovražniki, in politične manevre, ki zahtevajo sodelovanje konkurenčnih strani. Včasih spanje s sovražnikom vključuje sodelovanje samo z namenom pridobivanja notranjih informacij ali prednosti v konkurenčni situaciji. V drugih situacijah pa lahko nasprotne strani dejansko sodelujejo v dobro skupnega cilja.
V osebni situaciji bi lahko spanje s sovražnikom pomenilo sodelovanje z nekom, ki ga ne marate, da bi organizirali ali dosegli nekaj pomembnega. Če na primer prijatelja delite z nekom, ki vam ni všeč, lahko sodelujete s to osebo pri organizaciji rojstnodnevne zabave vašega skupnega prijatelja. Prav tako lahko sodelujete s sosedom, ki ga ne marate, da bi dosegli pomembne spremembe za vašo sosesko.
V poslovnem okolju se lahko šteje, da spite s sovražnikom za sodelovanje s poslovnim tekmecem. Na primer, oseba lahko sodeluje s poslovnim tekmecem pri skupnem projektu, medtem ko na skrivaj išče slabosti in načine, kako premagati drugo osebo. Takšna situacija je lahko za nekatere zelo stresna, saj sovražnosti morda niso dobro skrite. V drugih situacijah se lahko zdi, da se poslovni tekmeci dobro razumejo in se zdijo navdušeni nad sodelovanjem. Namesto tega lahko vsaka oseba v notranjosti vre in čuti, da ne more zaupati drugi osebi.
Na politični ravni se lahko politiku zdi potrebno spati s sovražnikom, da doseže določen vladni cilj. V takšni situaciji se lahko demokrat združi z republikancem in dela na skupni resoluciji. Pogosto je tovrstno sodelovanje pri privržencih obeh strani naletelo na sum, saj vsaka misli, da nasprotna stran namerava prevariti ali izdati drugo. Eno stranko lahko celo obtožijo, da si poskuša pripisati zasluge za trdo delo obeh strani. Včasih so opazovalci zaskrbljeni, da lahko stranke poskušajo uveljaviti neupravičen vpliv na ideje in politična prepričanja druga druge.