Argumentativni diskurz je posebna vrsta komunikacije, ki pa je pogosto široko opredeljena. Diskurz je opredeljen kot družbena ali javna uporaba pisnega ali govorjenega jezika oziroma z drugimi besedami komunikacija med dvema ali več stranmi. V splošni definiciji diskurza se uporablja več različnih vrst diskurza. Te včasih imenujemo tudi retorični načini in v splošnem diskurzu opravljajo različne funkcije.
Čeprav mnogi ljudje, ki slišijo besedo »prepir«, pomislijo na vroč, jedljiv konflikt ali čustveno izmenjavo, na splošno ta beseda preprosto pomeni podporo ideji. Argumentativni diskurz kot način retorike je diskurz, ki je sestavljen predvsem iz ene ali več strank, ki podpirajo svoje ideje ali mnenja. To je v nasprotju z drugimi vrstami diskurza, vključno z narativnim, ekspozicijskim ali opisnim diskurzom.
Veliko različnih vrst argumentativne retorike ali diskurza se razvija in manifestira na različne načine. Nekateri so bolj formalni, v katerih govorci ali pisci skrbno razširijo osnovno idejo s ključnimi podpornimi idejami, ki pogosto temeljijo na tehničnih raziskavah. Druge vrste argumentacijskega diskurza so lahko širše in se bolj zanašajo na intuitivne ali čustvene argumente kot na specifično ugotavljanje dejstev. Vključuje tudi veliko različnih vrst dikcij in predstavitve. Na bolj formalnih prizoriščih je lahko besedilo, ki se uporablja za argumentirani diskurz, zelo prefinjeno in tehnično, kjer se lahko v manj formalnih situacijah prosto uporabljata narečje in sleng.
Različne vrste argumentacijskega diskurza se prav tako močno zanašajo na svoj fizični ali družbeni kontekst. En primer so različne uporabe argumentativnega diskurza na različnih področjih ali sektorjih družbe. Na primer, argumentacijski diskurz na sodišču ali zakonodajnem parlamentu se precej razlikuje od enakih vrst diskurza v prostorih za svetovanje podjetij. Diskurz, povezan s pravnim področjem, je v ostrem nasprotju z diskurzom na drugih področjih, kjer se pogosto uporablja manj tehničnega jezika. Druga vrsta konteksta vključuje odnos med govorcem ali piscem in občinstvom, kjer se nekateri primeri tega diskurza zgodijo med živimi ljudmi v sobi s človeškim občinstvom, drugi pa se zgodijo v obliki objavljenega dela, ki se distribuira bralcem, kot v časopisu. uvodniki in podobna besedila.
Na splošno uporaba tovrstnega diskurza ponuja bralcem ali poslušalcem priložnost, da preučijo različne ideje, o katerih se razpravlja. Prepričljivi ali prisilni argumenti so pogosto učinkoviti pri doseganju velikega števila ljudi znotraj ciljne publike. Široko razširjeni argumenti lahko pogosto močno vplivajo na množično psihologijo širše javnosti, ne glede na to, ali so izmerjeni ali ne. Preučevanje argumentov in argumentirane retorike ali diskurza daje poslušalcem ali bralcem tudi dobro predstavo o tem, kako se ta retorična oblika obravnava v določeni družbi.