Damoklejev meč je predmet v grški legendi, ki je zasnovan tako, da ponazarja nevarnosti, ko si na položaju moči. Izraz se v popularni kulturi pogosto uporablja za govorjenje o neposredni grožnji ali nevarnosti, pri čemer se idiom, uporabljen v zvezi s takšno grožnjo, sega okoli leta 1747, skupaj s povezanim konceptom »visi na nitki«. Damoklejeva zgodba je razmeroma kratka, zato jo mnogi poznajo.
Po legendi je bil Damoklej dvorjan v palači Dionizija II., kralja, ki je vladal Sirakuzami v 4. stoletju pred našim štetjem. Tako kot številni dvorjani je Damoklej kralju nenehno laskal v upanju, da bo dobil večjo moč na dvoru. Očitno se je Dionizij naveličal nenehnega laskanja in je Damokleja vprašal, ali bi dvorjan rad za en dan zamenjal mesto, da bi videl, kako bi bilo biti vladar.
Damoklej je nestrpno privolil in preživel dan, ko so ga čakali kralj in drugi spremljevalci. Proti koncu dneva, ko je sedel za večerjo, je Damoklej dvignil pogled in zagledal težak meč, obešen neposredno nad njegovo glavo, obešen za las. V paniki je Dionizija spraševal o pomenu meča, vladar pa je pojasnil, da želi Damokleju pokazati, kako je biti na položaju moči, ki se naključnemu očesu morda od daleč zdi privilegiran, v resnici pa je bil precej nevarno.
Meč je prestrašil Damokleja, da je pobegnil z dvora, v glavi pa ni bilo več misli o moči, prispodoba o Damoklejevem meču pa je postala simbol za skrite nevarnosti moči. Timej, starogrški zgodovinar, je pripovedoval prispodobo in nekaj stoletij pozneje jo je prevzel Ciceron, ko je vstopil v popularno kulturo v Evropi. V 17. stoletju se je koncept pojavil v številnih delih priljubljenih avtorjev in umetnikov, zaradi česar so mnogi ljudje na Zahodu spoznali to idejo, tudi če Cicerona niso brali.
Koncept visi na nit kot vodje je zelo ganljiv. Ponazarja neverjetno nevarnost, v kateri se znajdejo številni voditelji, saj so pogosto obsojeni na vseh straneh tako dobesedno kot v prenesenem pomenu, zaradi česar njihov položaj še zdaleč ni prijeten. Damoklejev meč je mračni opomnik, da je moč povezana s številnimi nevarnostmi.