Medijski diskurz lahko široko razumemo kot vsak način, na katerega mediji – vključno z novicami, založniki in drugimi – uokvirjajo določena vprašanja in sprožajo razprave v javnosti. V nekem smislu vsi mediji pospešujejo nekakšen diskurz preprosto kot funkcijo njegove bistvene narave. Drugi način, da to rečemo, je, da mediji ne bi bili mediji, če ne bi razširjali informacij z določenim naklonom ali skozi določen objektiv. Razčlenitev posameznih vrst je lahko izziv, vendar je pogosto najlažje razmišljati o širših kategorijah. Vrsta publikacije je ena; različni mediji svoje delo objavljajo in razširjajo na različne načine, od tiskanih izvodov in spletnih blogov do radijskih in televizijskih oddaj. Razlikovanje na podlagi pisnih ali govornih medijev je včasih tudi poučno. Drugi znanstveniki obravnavajo diskurz z vidika njegovih učinkov na širšo družbo ali pa ga preučujejo na podlagi vodilnih načel ali širšega etosa njegovih poročevalcev in udeležencev. Velik del razprav je nujno regionalen in je v veliki meri odvisen od prevladujočih običajev in tradicij tako medijskih igralcev kot potrošnikov informacij.
Razumevanje diskurza na splošno
Sam diskurz je mogoče razumeti na nekaj različnih načinov. Prvič, lahko se preprosto nanaša na način, na katerega posamezniki in skupine komunicirajo. Na globlji ravni pa lahko simbolizira sisteme misli in prepričanj, ki določajo, kako posamezniki razumejo in interpretirajo svet. Medijsko voden diskurz v prvem pomenu bi vključeval različne medije, ki jih posamezniki uporabljajo v medijih, kot so časopisi in revije, televizija, radio in internet. Če se diskurz razume kot prepričanja, ki usmerjajo medijsko produkcijo, bi ga lahko najbolje opisali načela, kot sta objektivnost ali ideološka pristranskost.
Posamezniki dogodke in lokalno dogajanje filtrirajo skozi različne objektive; nekaj od tega določajo osebne izkušnje, veliko pa vodi tudi način, na katerega so jim bile informacije sploh predstavljene. To lahko vključuje subtilne namige ali poudarek na določenih podrobnostih in lahko vključuje celo stvari, kot sta ton glasu in izbira besed. Način dostave je zelo pomemben.
Mediji glede na predmetno področje
Eden najpreprostejših načinov za razlikovanje vrst medijskega diskurza je, da jih razčlenimo glede na vsebino. Nekatere zgodbe ali pogovori bi lahko obravnavali vprašanja s političnega vidika, kjer prevladujejo kompleksni dejavniki, ki sestavljajo družbeno odločanje. Drugi lahko delujejo s finančnega ali ekonomskega stališča. Za poročanje o življenju priljubljenih zvezdnikov in novicah, ki so zanimive za ljudi, je pogosto na voljo drugačna rubrika.
Pisna in govorna komunikacija
Pri razumevanju medijskega diskurza kot različnih komunikacijskih sredstev je običajno kategorijo razdeliti na dve široki področji: pisno in govorjeno. Nekateri primeri pisnih besedil vključujejo časopise in revije. Članki, ki jih najdemo v teh publikacijah, so posamezni primeri diskurza, kot obliko pa se lahko štejejo tudi oglasi. Radio in televizija se po drugi strani zanašata predvsem na govorjeni govor, kot so informativne oddaje, čeprav televizijske hiše pogosto uporabljajo vizualne taktike, kot so posnetki lokacije in intervjuji na mestu.
Nekonvencionalen ali netradicionalen diskurz
Sodobni znanstveniki pogosto združujejo spletne medije v lastno kategorijo, pogosto pod »nekonvencionalnim« ali »netradicionalnim« pasom. Nekateri ga imenujejo tudi širše kot »novi mediji«. Diskurz, ki se tukaj dogaja, je pogosto zelo pomemben, deloma tudi zaradi tega, kako ločen je od bolj znanih oblik objave. Pogosto se zgodi v realnem času in ima zmožnost oddajanja globalnemu občinstvu skoraj v trenutku. Povpraševanje je pogosto hitrejši od sloga in tovrstna poročila pogosto nimajo skrbnega urejanja in pregleda, ki sta značilnost bolj tradicionalnih prodajnih mest.
Spletne medijske komunikacije pogosto pozdravljajo – in jih včasih vodi – sodelovanje širše javnosti. To je pogosto znano kot »vsebina, ki jo ustvarijo uporabniki« in lahko vključuje vse, od komentarjev do dodanih videoposnetkov in osebnih tehtanj. V tovrstnih scenarijih je diskurz pogosto videti kot neverjetno tekoč in pogosto zelo odraža navade in čustva sodelujočih.
Vpliv na širšo družbo
Na medijski diskurz lahko gledamo tudi kot na učinek, ki ga ima medijska predstavitev na širšo družbo. Družbena in osebna prepričanja lahko na primer vplivajo na semantiko ali izbiro besedila določenega članka. Distributerji medijev lahko podobno uporabijo dejavnike, kot je ton, za naklon informacij za določen učinek na občinstvo. Politični mediji pogosto spodbujajo diskurz, ki daje prednost konzervativnim ali liberalnim načelom, ki temeljijo na idealih njihovih novinarjev ali imenovanju njihovih finančnih podpornikov.
Vodilna načela
Številna načela in ideali, ki urejajo distribucijo medijev, se razlikujejo od regije do regije. Ponekod ideološke skupine uporabljajo medije za promocijo določenega stališča. Če je medij bolj osredotočen na mnenje kot na dejstva, je ta vrsta diskurza morda prevladujoča. Druga vrsta diskurza je vrednotenje objektivnosti pri zbiranju in razširjanju novic, pri čemer mediji posredujejo informacije brez predsodkov ali pristranskosti. Ta pristop lahko predstavi informacije temeljito in z zadostnimi podpornimi dokazi, medtem ko razkriva dejstva, čeprav je nepomembna. V nekaterih državah vladni operativci nadzorujejo medije in jih uporabljajo kot način vplivanja in oblikovanja stališč državljanov, da se uskladijo s tem, kar uprava želi, da vedo ali misli, da bi morali verjeti.