Jambski pentameter je oblika ritma, ki se pojavlja v poeziji, pesmih in nekaterih proznih skladbah. Najtesneje je povezan s poezijo, zlasti z angleško poezijo, ki se zelo dobro poda k tej posebni obliki ritma. Eden najvidnejših pisateljev, ki je delal v formi, je bil William Shakespeare, ki mu je bila všeč tako za svoje sonete kot za svoje igre, v katerih so liki klasično govorili v verzih.
V svetu poezije se ritem imenuje tudi “meter”. Meter pesmi določajo “noge” ali vzorci zlogov v delu. V primeru jambskega pentametra ima vsak verz v pesmi pet stopal, ki imajo obliko jambov, kar ustvarja zelo značilen meter. Vzpon in padec stresa v verzu mu daje zelo melodičen občutek in ga mimogrede olajša zapomniti, saj lahko ljudje uporabljajo meter kot okvir za pomnjenje in recitiranje poezije.
Jambi so pari zlogov, ki so lahko kratki in dolgi ali nenaglašeni in naglašeni. Ko se glasno izgovori, jamb sledi vzorcu »ba-DUM«, pri čemer je prvi zlog kratek ali nenaglašen, drugi zlog pa dolg ali naglašen. V tem ritmu je v vsaki vrstici pet jambov, ki ustvarjajo zvok »ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM«, ki je zelo pravilen in ritmičen. Verzi so lahko zasnovani tudi tako, da se rimajo med seboj, z uporabo različnih shem rimanja, ki segajo od ustvarjanja rimanih dvostihov do zapletenih medsebojno povezanih rim, ki se odvijajo med skladbo.
Številne oblike števcev uporabljajo jamb, ker jih je enostavno in naravno reči. Ko pesniki sestavljajo novo delo, običajno razmišljajo o tem, kako bodo zlogi zveneli skupaj, in iščejo besede, ki harmonizirajo in ustvarjajo jambski vzorec, ne glede na to, ali delajo v jambskem pentametru ali drugi obliki metra. Če se zlogi med seboj spopadejo, lahko povzročijo, da se skladba počuti trdovratno, zmedeno ali vznemirljivo, kar je lahko nezaželeno, razen če gre za nameren učinek, ki je zasnovan tako, da v bralcu ali poslušalcu vzbudi posebna čustva.
Uporaba različnih oblik metra v pesniški in uprizoritveni kompoziciji je zelo stara. Kot je navedeno zgoraj, je delo lažje zapomniti in recitirati, če ima določen meter, kar je bilo uporabno v dobi, ko je bilo le malo stvari predanih papirju, saj so ljudje lahko prenašali umetniška dela in tradicionalne zgodbe v odmerjenih verzih. Merjeno delo je tudi bolj prijetno za uho in mnogi pesniki in avtorji se pri svojem delu radi igrajo z metrom.