»Vreči otroka ven z vodo za kopanje« je izraz, ki pomeni, da celotne ideje, koncepta, prakse ali projekta ni treba zavrniti ali prekiniti, če je del dobrega. Otrok v tem smislu predstavlja tisti dober del, ki ga je mogoče ohraniti. Voda za kopel je po drugi strani običajno umazana po umivanju otroka in jo je treba zavreči, tako kot deli koncepta, ki so slabi ali neuporabni.
Izvor fraze
Obstaja veliko idej o možnem izvoru tega izraza. Mnogi ljudje napačno pripisujejo izraz angleškemu ali irskemu izvoru. Stavek je bil prvič zabeležen leta 1512, uporabil pa ga je nemški pisatelj Thomas Murner v svoji knjigi verzov Die Narrenbeschworung. Iz Nemčije se je izraz začel uporabljati v Združenem kraljestvu in nato v Franciji.
Zamisel, da bi otroka vrgli ven z vodo za kopanje, je morda navdihnila relativno malo kopel, ki so se jih v Evropi kopali pred 16. stoletjem. Kopeli so pogosto veljali za nezdrave in jih je bilo težko pripraviti, saj je bilo treba kopalno vodo črpati in segrevati. Težavnost priprave vode za kopanje je pogosto pomenila, da bi lahko isto vodo uporabili za kopel cele družine, otroka pa so pogosto kopali zadnji. Na tej točki je lahko voda za kopel precej umazana in lahko zakrije pogled na otroka. Mati ne bi želela po pomoti zavreči otroka z umazano, motno vodo – ne da bi se to verjetno zgodilo.
Dobra in slaba
Najverjetneje se ne bo zgodilo, da bi otroka vrgli ven z vodo za kopel, vendar je bil izraz tega izraza metafora za dihotomijo, ki obstaja v ideji ali praksi, ki je tako dobra kot slaba. V takih primerih lahko dobro ohranimo, medtem ko se slabega še vedno znebimo. Nekateri ljudje so morda nagnjeni k temu, da se znebijo vsega in začnejo znova, in ta izraz ljudje pogosto uporabljajo za spodbujanje ohranjanja dobrih delov.
Izraža mnenje
Izraz je lahko zelo subjektiven, saj lahko posamezniki na zelo različne načine opredelijo, kaj je dobro in kaj slabo. Nekdo, ki na primer ne odobrava kloniranja ljudi, bi lahko menil, da so tudi druge vrste kloniranja slabe in da je treba vse poskuse kloniranja zavrniti. Druga oseba, ki se ne strinja s kloniranjem ljudi, vendar podpira raziskave drugih vrst kloniranja, bi lahko rekla, da je zavrnitev vseh vrst kloniranja podobna vrženju otroka ven z vodo.
Ta stavek kaže na logično zmoto. Predpostavka je, da če je nekaj slabo in pripada skupini, potem mora biti vse v tej skupini slabo. Povezan izraz bi lahko bil, da »eno slabo jabolko pokvari šopek«. V tem primeru bi ta stavek izrazil idejo, da bi zavrženje vseh jabolk zapravilo vsa dobra jabolka, ki so bila v šopku.
Pravne aplikacije
V nekaterih primerih je potrebno, da sistem vadi, da otroka vrže ven z vodo za kopanje. V nekaterih kazenskopravnih sistemih lahko na primer nezakonito pridobljeno priznanje ali nezakonita preiskava pomenita, da kakršen koli dokaz, ki izhaja iz teh, ni dopusten. To se pogosto imenuje »sad zastrupljenega drevesa«. Po določenih zakonih se vsi dokazi, ki izhajajo iz kršitve pravosodnega sistema, štejejo za okvarjene in jih ni mogoče uporabiti.