Vprašanje, ali je izraz »queer« slabšalen ali ne, ima zapleten odgovor, deloma zato, ker je definicija besede tako prilagodljiva. Nekaterim se zdi uporaba te besede za opisovanje kogar koli izjemno žaljiva in imajo zelo upravičene razloge za tako občutek. Drugi so se odločili, da bodo ponovno pridobili »queer«, ki ga uporabljajo kot samoidentifiko, in podpirajo njegovo uporabo na pozitiven način. Navsezadnje je odločitev o uporabi ali izogibanju uporabi te besede odvisna od vas, vendar boste morda želeli dobro premisliti, kako in kdaj jo uporabljate.
Preden se poglobite v motne vode, ki obkrožajo uporabo te besede, bi morda pomagalo vedeti, kako se uporablja. V dobesednem pomenu “queer” pomeni “nenavaden”. V poznem 19. stoletju se je izraz začel uporabljati za opis članov gejevske skupnosti in je bil uporabljen na zelo poniževalni način. Vendar so se v osemdesetih letih prejšnjega stoletja nekateri člani gejevske skupnosti odločili, da bodo povrnili »queer«, podobno kot so druge manjšinske skupine obnovile besede, ki so bile zgodovinsko uporabljene na poniževalni način. Na tej točki so se pomeni besede začeli razhajati, prav tako tudi prizorišča, kjer je bila njena uporaba primerna.
“Queer” se lahko uporablja za pogovor o nekom v homoseksualni skupnosti, vendar se uporablja tudi kot bolj splošen krovni izraz za opis ljudi z drugimi spolnimi praksami, kot so aseksualci, skupaj s transspolnimi osebami, izvajalci BDSM-ja in drugimi ljudmi. ki se ukvarjajo z dejavnostmi izven družbenih norm. V tem smislu bi lahko »queer« šteli za antonim za heteronormativnost, besedo, ki se včasih uporablja za razpravo o tradicionalnih heteroseksualnih odnosih. Uporaba te besede kot priročne kratice za opis ljudi z neheteronormativnimi praksami je zelo pogosta, ker so druge besede za opis te velike in raznolike skupnosti zelo okorne.
Nekateri ljudje menijo, da izraz primerno uporabljajo samo ljudje, ki se identificirajo kot queer. Na primer, istospolno usmerjen moški, ki se identificira kot queer, bi se lahko na ta način skliceval na sebe in druge, heteroseksualni moški pa se ne bi mogel, tudi če je menil, da je gejem prijazen. Drugi menijo, da je uporaba izraza primerna tudi med ljudmi, ki se identificirajo kot »queer zavezniki«, kar pomeni, da čeprav se osebno ne identificirajo kot queer, podpirajo to skupnost.
Tako kot mnoge besede z nabito zgodovino je tudi primernost te besede odvisna od konteksta in namena govorca. Ko ljudje uporabljajo izraz “queer” kot žalitev, je to res slabšalno in žaljivo, tudi če se uporablja za žalitev ljudi, ki bi se običajno z veseljem poistovetili z besedo. Vendar je mogoče najti vse več primerov pozitivne uporabe te besede; več priljubljenih televizijskih oddaj, na primer, uporablja “queer” v svojih naslovih in združenja kampusa za ljudi, ki se identificirajo kot geji/lezbijke/biseksualci/transspolne osebe/aseksualne/itd. pogosto uporabljajo izraz v svojih imenih, da bi bili čim bolj celoviti.
Če se odločite, da tega izraza ne boste uporabili, ker se vam zdi osebno žaljiv, vam tega ne bo nihče očital. Pravzaprav bi ljudje, ki se identificirajo kot queer, veliko raje videli, da se ljudje vzdržijo uporabe besede zaradi negotovosti, kot da bi videli, da bi jo ljudje uporabljali kot žalitev. Vendar pa boste morda želeli biti pripravljeni videti, da ga ljudje uporabljajo kot pozitiven izraz, in nekateri ljudje lahko izrecno zahtevajo, da jih na ta način omenjate.
Kot vedno, zavedanje jezika, ki ga uporabljate vi in drugi, ni nikoli slabo. Če se ne bojite spregovoriti, ko slišite, da nekdo uporablja izraz na način, ki se vam zdi žaljiv, boste morda lahko sprožili pogovor, ki bi lahko bil obojestransko poučen. Poleg razmišljanja o tem, kako se besedi, kot sta »queer« in »gej«, uporabljata okoli vas, boste morda želeli razmisliti tudi o besedah s seznama sposobnih, kot so »hromi« ali »retardirani«, ali seksističnih izrazih, kot je »kurba«.