Slovnica in skladnja sta tesno povezana pojma, tako v pisnem kot v govorjenem jeziku. Izrazi se pogosto uporabljajo zamenljivo, čeprav ima vsak pojem svoj pomen. Sintaksa je razporeditev besed in besednih zvez v stavku. Primerjalno je slovnica sestavljena iz pravil, ki urejajo sestavo jezika. Kot tak je odnos med slovnico in skladnjo podoben razmerju med staršem in otrokom, pri čemer slovnica zagotavlja strukturna pravila, ki jim morajo slediti skladnja in drugi koncepti.
V smislu etimologije ali izvora besede izraz sintaksa izhaja iz grške in latinske besede syntaxis, kar pomeni združevanje v urejenem vrstnem redu. Prav tako beseda slovnica izhaja iz grškega izraza grammatike tekhne, opredeljenega kot umetnost besed ali črk. Če razumemo ta izvor, bi lahko razmerje med slovnico in skladnjo razložili kot umetnost jezika, kar pomeni slovnico, in kako je urejena, kar pomeni skladnjo. Čeprav je bil izraz slovnica prisoten v starih latinskih in grških kulturah, se je razumevanje slovnice kot sklopa pravil, ki se nanašajo na skladnjo, začelo šele v 16. stoletju. Pred 16. stoletjem se je izraz slovnica uporabljal zgolj za učenje na splošno, s sintakso, ki je pokrivala vse vrste vrstnega reda ali ureditve.
Danes se sintaksa in slovnica razumeta kot pravila, ki urejajo pravilno strukturo stavkov. Na primer, ko se posameznik sklicuje na osebo in sebe, se lahko uporabi angleški izraz, na primer jaz in on. Glede na sintakso sem jaz in on sprejemljiv vrstni red besed. Logično je, da je naročeno kot jaz in on ali on in jaz. Pravila angleške slovnice pa narekujejo, da je treba takšno besedno zvezo ubesediti kot on in jaz, tako da sta oba zaimka objektivna, pri čemer je osebni zaimek me urejen zadnji.
Kot področje študija sodobna slovnica zajema pravila in strukturne zahteve za številna pojmovna področja in dele jezika, vključno s skladnjo. Natančneje, slovnični študij vključuje področja, kot so morfologija, fonologija, sintaksa, semantika, pragmatika in fonetika. Vsako področje koncepta mora upoštevati posebna pravila glede strukture, ločil, črkovanja, uporabe besed, vrstnega reda besed, časa in drugih jezikovnih omejitev. Študij slovnice in sintakse vključuje učenje pravil in razumevanje, kako se pravilen, slovnično pravilen vrstni red besed ujema s širšo sliko naravnega jezika. Seveda je preučevanje slovnice preučevanje sintakse in drugih konceptualnih področij, da bi razumeli pravilno uporabo slovničnih pravil na vsakem konceptualnem področju.