Slovar je referenčna knjiga, ki se osredotoča na opredelitev besed in besednih zvez, vključno z več pomeni. Najpogosteje uporabljena vrsta je jezikovni slovar, ki vključuje večino pogosto uporabljenih besed v jeziku. Te knjige so narejene za različne vrste uporabnikov: učenjake, pisarniške delavce, šole in učence drugega jezika.
Slovarji angleškega jezika za odrasle običajno vključujejo informacije o vezajih, vodnike za izgovorjavo, del govora, nadomestno črkovanje, etimološke informacije, vzorčne stavke, opombe o uporabi in včasih sopomenke. Navzkrižna sklicevanja se lahko uporabijo za manj uporabljene obrazce, kot so britanske različice ob stranski ameriški angleščini, grafikoni in ilustracije pa lahko pomagajo razširiti definicije.
Obstaja veliko konkurenčnih slovarjev različnih podjetij. Ne samo, da imajo različne oblike – mehke, trde in spletne izdaje –, ampak se razlikujejo tudi na druge načine. Vsako podjetje na primer uporablja svojo različico fonetičnega prepisovanja na podlagi raziskav, ki so jih opravili njegovi strokovnjaki. Eno podjetje lahko uporablja mednarodno fonetično abecedo (IPA), druga imajo lastniške izgovorjave, tretja pa uporabljajo črke abecede na poseben način za označevanje izgovorjave.
Druge razlike se kažejo v drugih lastnostih. Številni slovarji vključujejo napotke svojih strokovnjakov o slovnici, uporabi in zgodovini angleškega jezika. Definicije se nekoliko razlikujejo, vzorčni stavki pa so lahko delo uredniškega osebja ali vzeti iz resnične uporabe, morda prve znane pisne uporabe, kadar je to mogoče.
Poleg standardnega angleškega slovarja obstajajo tudi druge vrste jezikovnih knjig. Obstajajo tisti za različna narečja angleščine, tisti za druge jezike in dvojezični slovarji, ki uporabnikom pomagajo pri prevajanju iz enega jezika v drugega. Obstajajo tisti živih jezikov in drugi jeziki, ki so ohranjeni le v fragmentih starodavnega rokopisa. Spet drugi obravnavajo specializirana področja uporabe jezika, kot so idiomi ali politični sleng.
Različice te vrste knjig ponujajo nekaj genialnih novih vrst referenčnih del. Večnamenske referenčne knjige lahko združujejo lastnosti slovarja in tezavra. Tematsko organizirane knjige pomagajo uporabniku, ko ne ve natančno, katero besedo želi. Napačno črkovani slovarji imajo vnose za pogoste napačno črkovane besede, tako da lahko uporabnik najde besede, tudi če jih ne ve pravilno črkovati.
Druge referenčne knjige obravnavajo posebna področja, na primer tiste, ki se osredotočajo na biografijo in geografijo. Ker nimajo celotnih člankov enciklopedije, uporabnikom nudijo hiter uvod v predmetno področje.