Meter pomeni “merjenje”, v poeziji pa se nanaša na ponavljajoč se vzorec naglašenih in nenaglašenih zlogov v vrsticah pesmi. Merska enota v poeziji se imenuje metrična noga, ki je niz zlogov, običajno dveh ali treh, pri čemer je samo eden močan poudarek.
Skeniranje je ime za tehniko določanja metra pesmi. Pri skeniranju poezije ljudje uporabljajo iktus (‘) za označevanje močnega stresa in breve (˘) za označitev šibkejšega stresa. Drug način za opis metričnega stopala je, da rečemo, da je vsako sestavljeno iz določenega vzorca močnih in šibkih napetosti.
Vsaka metrična noga ima ime:
Ime Metrical FootDescriptionExample Trochee2 zlogov; močan šibki pav Iamb2 zlogi; šibek strongreprieveSpondee2 zloga; močan močanPavlov maček Daktil3 zlogi; močna šibka oslabelost Anapest3 zlogi; šibek šibek močanIllinoisAmphimacer3 zlogi; močna šibka močnaM&M’s®
Trohej, jamb, daktil in anapest so tisti v angleščini, ki najverjetneje tvorijo glavnino stopal v pesmi. Spondee in amphimacer se tu ali tam običajno najdeta kot občasna nadomestka za čudno stopalo v pesmi, ki je v glavnem sestavljena iz ene od štirih drugih omenjenih stopal.
Eden od načinov za pomoč pri priklicu vsakega večjega metričnega stopala je, da vsakega povežete s pesmijo, v kateri prevladuje. Na primer, trohej je primarna oblika v pesmi “Hiawatha” Henryja Wadswortha Longfellowa, v kateri je junak predstavljen z vrsticami:
Tam je naguban stari Nokomis, Negoval malo Hiawatho …
Jamb je glavna oblika v dramah Williama Shakespeara. Tukaj je primer Julija Cezarja:
Zlo, ki ga ljudje delajo, živi za njimi; Dobro je pogosto pokopano z njihovimi kostmi.
Dacytls se uporabljajo za začetek rime Mother Goose:
Hippity hop v brivnico …
Anapeste mnogi dobro poznajo iz pesmi, ki jo na splošno pripisujejo Clementu Mooru in z naslovom »Obisk sv. Nikolaja«, splošno znane pa tudi kot »To je bila noč pred božičem«:
‘Bila je noč pred božičem, ko je šlo vse po hiši, Nobeno bitje se ni mešalo, niti miš …