Gledališče absurda je bilo gledališko gibanje iz sredine 20. stoletja, ki se je začelo kot reakcija na strukturirane formate realizma. Absurdistične igre so prezrle formalne konvencije, kot je enotnost časa in akcije, in pogosto zanemarile zapletene like v korist arhetipskih ali metaforičnih figur. Gledališki kritik Martin Esslin je v svojih esejih o absurdizmu izpostavil več v osnovi absurdističnih dramatikov, vključno z Samuelom Beckettom, Haroldom Pinterjem, Eugenom Ionescom, Arthurjem Adamovim in Jeanom Genetom.
Samuel Beckett je morda najbolj znan absurdistični dramatik. Beckett, rojen leta 1906 in odraščal na Irskem, je obiskoval Trinity College v Dublinu in nekaj let preživel kot učitelj angleščine in literarni kritik. Po drugi svetovni vojni, v kateri je služil kot član francoskega odpora, je Beckett začel pisati drame. Dve njegovi deli, Waiting For Godot in Endgame, sta verjetno najbolj znani in najpogosteje ustvarjeni absurdistični igri. Za Beckettove igre so značilne minimalistične scenografije in kostumi, ponavljajoči se dialogi in zapleti, ki ne vodijo nikamor.
Tako kot Beckett je tudi Eugene Ionesco začel pisati drame šele pozno v karieri. Pisal je poezijo in literarno kritiko, preden je leta 1948 napisal svojo prvo enodejanko absurdističnega dramatika Plešasti soprano. Od absurdističnih dramatikov je Ionesco najbolj znan po uporabi nesmiselnih besed in rim. Z jezikom je ustvaril ritmične vzorce, kljub popolni neskladnosti njihovega pomena. Več Ionescovih iger uporablja isti lik, po imenu Berenger, ki se pojavlja kot vsakdanji junak v Nosorogih, Morilcih in Izstopi iz kralja.
Arthur Adamov je dejal, da ni povsem prepričan, zakaj je sploh pisal drame. Čeprav je bil Adamov označen kot eden glavnih absurdističnih dramatikov, je bil učenec nadrealističnega gibanja, obširno je študiral kolega dramatika Augusta Strindberga in Bertolta Brechta. Njegove igre, ki vključujejo La Parodie (1947), Le Professeur Taranne in Ping-Pong (1953), se pogosto dogajajo v okoljih, ki jih neposredno navdihujejo njegove sanje. Adamov je umrl leta 1970 po nenamernem prevelikem odmerku barbituratov.
Prvi izmed absurdističnih dramatikov, ki je njegovo delo široko produciral v Združenih državah, je bil Jean Genet. Po otroštvu, preživetem v rejniških domovih, kratki zaporni kazni in več letih kot tat in prostitutka, se je Genet posvetila pisanju leposlovja in iger. Za njegove absurdistične igre so značilne teme družbene krivice, odnos med tirani in tistimi, ki jih zatirajo, ter odkrita homoseksualnost. Njegova tretja igra The Blacks je bila uprizorjena v New Yorku leta 1961 in je bila najdaljša, neglasbena, off-Broadwayska produkcija desetletja. V prvotni zasedbi je nastopilo več znanih igralcev, med njimi Maya Angelou, James Earl Jones in Roscoe Lee Brown.
V poznejših spisih o Gledališču absurda je Martin Essin dodal petega pisatelja, Harolda Pinterja, kot enega od glavnih absurdističnih dramatikov. Harold Pinter se je rodil leta 1930 in je začel delati kot igralec in pisatelj v 1950. letih prejšnjega stoletja. Pinterjeve absurdistične drame, vključno z The Birthday Party in The Caretaker, so znane po uporabi premorov, ki jih označuje scenarij, pogosto sredi stavka ali misli. Pogosto se vsi liki ustavijo, tako da oder ostane tih za nedoločen čas. Nekateri kritiki menijo, da se v Pinterjevem delu odvijata dve različni igri, verbalna in neverbalna, in da je tisto, kar liki ne povedo, enako pomembno kot tisto, kar povedo.
Essin je izpostavil več kasnejših del, ki jih uvrščamo med absurdizem, vendar so to ponavadi edinstvene igre avtorja, ki primarno ne deluje v žanru. Valclev Havel, Tom Stoppard in Edward Albee imajo igre, ki veljajo za skladne z absurdističnim načelom. Prave absurdistične dramatike odlikuje pogosta ali nenehna uporaba forme v svojem delu, pri čemer strokovnjaki na splošno menijo, da pet zgoraj naštetih predstavlja najboljše primere žanra.