Hitri kruhi uporabljajo druga sredstva za vzhajanje, razen kvasa, da končnemu izdelku zagotovijo teksturo. Imenujejo se “hitri”, ker ne zahtevajo tradicionalnih postopkov vzhajanja in gnetenja kvašenih kruhkov. Vzhajanje dosežemo z delovanjem enega ali več dodatkov, ki pečenim izdelkom ustvarijo zračnost in lahko teksturo. Temu namenu lahko služi soda bikarbona v kombinaciji s kakšno kislo sestavino, pecilnim praškom, jajci ali celo paro. Številni hitri kruhi vsebujejo sadne ali zelenjavne sestavine, kot so banane ali bučke, ki dajejo kruhu vlažno kakovost.
Kruh te vrste spada v tri glavne kategorije, ki so predvsem odvisne od načina izdelave. Recepti tipa za mafine so narejeni tako, da zmešate vse tekoče sestavine in vse suhe sestavine skupaj ter nato združite obe zmesi. Recepti za torte so narejeni tako, da maščobe, jajca in sladkorje stepemo, dokler zmes ni nekoliko lahka in puhasta, postopek, znan kot kremasto. Tej mešanici se nato dodajo ostale sestavine. Recepti v obliki piškotov so narejeni tako, da ohlajene maščobe zmešamo s suhimi sestavinami in nato dodamo tekočine.
Seveda so to zelo široke kategorije. Medtem ko ima večina hitrih kruhov določene skupne sestavine, vključno z maščobami, sredstvi za vzhajanje, moko, jajci in tekočino, obstaja na tisoče različnih receptov in različic teh vrst pekovskih izdelkov. Muffini in torte vedno vsebujejo sladkorje, številni recepti pa zahtevajo druge sestavine, ki na nek način vplivajo na okus ali teksturo.
Skoraj vse vrste pečenih izdelkov s teksturo, podobno kruhu ali torti, uvrščamo med hitri kruh. Muffini, torte, kruh iz banan in bučk ter celo browniji so hitri kruhki. Tehnično so tudi palačinke, piškoti in vaflji. Nekateri hitri kruhi so bolj podobni tradicionalnim kvašenim kruhom, kot so irski soda kruh, koruzni kruh ali pivski kruh. Številne piškote in druge sladke pekovske izdelke bi lahko imenovali tudi hitri kruh.
Včasih se nekvašen kruh, kot so ploščati kruhki, hostije ali tortilje, zamenja za hiter kruh. Vendar niso, saj ne vsebujejo nobenih vzhajalcev. Edina resnična zahteva za uvrstitev med hitri kruh je pomanjkanje dodanega kvasa in odsotnost gnetenja. To pomeni, da so tudi drugi specializirani pekovski izdelki, kot so popovers in kremšnite, tudi hitri kruhki.