Poetično dovoljenje se pojavi, ko se pisatelj ali pesnik svobodno odloča z dejstvi, da bi izboljšal svoje ustvarjanje. Poetična licenca se lahko pojavi v vseh oblikah literature in poezije, vendar velja za slabo formo za neumetnostno delo, ki naj bi govorilo resnico. Zaradi tega ga najpogosteje najdemo v leposlovnih delih, lahko pa ga najdemo tudi v biografijah in avtobiografijah.
Ideja pesniške licence se nanaša na metaforično dovoljenje višje avtoritete, da popači dejstva, prisotna v zgodbi. Namiguje, da je višja avtoriteta, ki je umetnost ali literatura, dovolila majhno laž, da bi izboljšala zgodbo/pesem. Ta izraz se imenuje tudi umetniška licenca, ki se nanaša samo na umetnost. V dramah in igrah temu lahko rečemo tudi dramska licenca.
Nekateri trdijo, da lahko prevzem licence s slovnico šteje za pesniško dovoljenje. To pomeni manjše spremembe tega, kar oseba govori ali načina, kako je nekaj opisano, da bi izboljšali tok zgodbe ali pesmi. En primer je »veni, vidi, vici« ali »Prišel sem, videl in osvojil« Julija Cezarja, ki ga je William Shakespeare naredil bolj poetično z odstranitvijo slovnično pravilnega »and«. Drug primer je Reneja Descartesa “mislim, torej obstajam” spremenil v “mislim, torej sem.”
Poetična licenca lahko tudi preuredi besedni vrstni red. Pogost primer za to je premikanje pridevnika izpred samostalnika v za njim. Na primer, spremeniti »da ji je dal rdečo vrtnico« v »dal ji je rdečo vrtnico«. To lahko storite tako, da zveni bolj umetniško, da spremenite poudarek besede ali da pomagate pri vzorcu rimanja.
Večja oblika pesniškega dovoljenja je spreminjanje dejstev. To ga približa umetniški in dramski licenci. Namesto da spremeni obliko, pesnik ali pisatelj spremeni vsebino. Nekateri od teh se lahko uporabljajo kot simboli. Črna vrtnica je na primer simbol smrti in zla, vendar je poetično dovoljenje, ker ne obstajata razen v nekaterih laboratorijih.
Spremembe dejstev v pesmih lahko povzročijo manjše spremembe časa, dogodkov in lokacij, tako da pesem ali zgodba deluje bolje. Morda bi pesem o New Yorku lahko zbližala znamenitosti. Pesem o zgodovinski osebnosti, kot je Richard Levje Srce, bi ga morda osebno srečala s Saladdinom, v resnici pa se nikoli nista srečala.
Nekateri lahko spoštujejo pesniško licenco, drugi pa kritizirajo. To je odvisno od dela, narave izkrivljanja in pogosto tudi politike. To je pogosto stvar osebnega mnenja bralca/poslušalca.