Če je nekdo ali nekaj opisan kot večji od življenja, to pomeni, da ima lastnosti, ki so impresivne ali prevelike v primerjavi z običajnimi človeškimi bitji. Ta stavek je angleški idiom in je pogosto rezerviran za izmišljene like, ki jih njihovi ustvarjalci prežemajo s skoraj nadčloveškimi lastnostmi. Lahko se uporablja tudi kot nekakšen kompliment ali poklon dejanskemu človeku z izjemno osebnostjo ali kakšno drugo razlikovalno lastnostjo, ki ga loči od drugih. Besedna zveza dobi svojo moč zaradi uporabe pretiravanja in figurativne dovoljenosti, saj bi bilo nemogoče dejansko izmeriti velikost življenja.
Ob določenih priložnostih govorci angleščine uporabljajo besede ali besedne zveze, ki imajo pomen, ki morda ni jasen nekomu, ki ni slišal ali pozna samo dobesedne definicije besed. To je zato, ker je taka konstrukcija znana kot idiom, ki ima svoj pomen ne glede na to, kako so opredeljene njegove besede, temveč od tega, kako se je razvila v kulturi. Eden od idiomatskih izrazov, ki se uporabljajo za opis nekoga z prevelikimi lastnostmi, je stavek »večji od življenja«.
Relativno običajno je, da se ta stavek izreče v zvezi z izmišljenimi liki. Ni nujno, da so takšni liki povsem realistični, zato jim njihovi ustvarjalci pogosto dajejo lastnosti ali lastnosti, ki jih dejanske žive osebe ne bi imele. Mitološki junaki so simbol teh superiornih bitij, za katere se zdi, da so dobesedno in figurativno pritlikavi normalni ljudje. Kot primer si oglejte stavek: “Herkulesov trud je bil zagotovo večji od življenja.”
Kadar se ta fraza uporablja za opis dejanskega človeka, je to zagotovo vzvišen poklon. Posledično se lahko ta stavek pogosto pojavi v osmrtnicah ali hvalnicah za tiste, ki so umrli. Lahko se uporablja tudi kot nekakšno pričevanje nekomu, ki je še živ in je na nek način dovolj impresiven, da upraviči njegovo uporabo. Na primer, nekdo bi lahko rekel: “Tako je večji od življenja, da si je težko predstavljati, da bi sploh zbolel.”
Uporaba pretiravanja je tisto, kar daje tej frazi posebno moč. Še posebej, če se uporablja v sklicevanju na dejansko osebo, skorajda ne more biti večjega komplimenta, kot če bi nekoga poimenovali »večji od življenja«. Zato je običajno rezerviran le za najbolj omembe vredne osebnosti, sicer bi bil njen vpliv nekoliko manjši.