Obstajata dve osnovni vrsti sonetov, starejša, Petrarkanska oblika in bolj poznani Shakespearov sonet. Medtem ko obe vrsti sonetov vsebujeta 14 vrstic, so te vrstice različno združene in tudi sheme sonetnih rim so različne. Kjer je Petrarkanski ali italijanski sonet razporejen v dve kitici, je Shakespearov ali angleški sonet organiziran v štiri.
Obe vrsti sonetov sta napisani v jambskem pentametru, kar pomeni, da vsaka vrstica vsebuje pet taktov z vsakim drugim poudarjenim zlogom. Italijanski sonet te vrstice deli na skupino osem in skupino šestih. Sheme sonetnih rim v prvi kitici tradicionalno najdemo tako, da se prva, četrta, peta in osma vrstica rimajo med seboj, druga, tretja, šesta in sedma vrstica pa imajo drugo rimo. Če se prvi niz rim imenuje A, drugi pa B, je shema rim vizualno predstavljena kot ABBAABBA.
Druga kitica vsebuje šest vrstic in obstajajo številne sprejete različice treh novih rim, ki so uvedene. Če so te rime predstavljene s črkami C, D in E, se lahko sheme sonetnih rim, ki jih naredijo, pojavijo na več načinov. Prvi dve vrstici, drugi dve vrstici in tretji dve vrstici se lahko rimata kot CC, DD in EE. Druga možnost je, da se rime razširijo po šestih vrsticah, na primer CDECDE ali CDEEDC. Občasno se uporabljajo tudi druge ureditve, na primer CDCEDE ali celo EDCDEC, ki vsebujejo rimane besede, vendar jih ne postavljajo v vzorec vrstic.
V nasprotju s tem je angleški sonet razporejen v tri kitice, ki vsebujejo po štiri vrstice skupaj z dvovrstičnim rimanim dvostihom. Kot pri italijanskem sonetu je vsaka vrstica dobila pet taktov ali metrov; to se imenuje pentameter. Tradicionalno so vrstice razdeljene na jamb, ki poudarjajo drugi, četrti, šesti, osmi in deseti zlog.
Angleški sonet dopušča večje število rimanih parov v pesmi, kar pomeni, da je pesnik manj omejen glede izbire besed in nenazadnje načina, kako se tema pesmi razgrne. Vsaka druga vrstica se odvija skozi pesem, a vsaka nova kitica je priložnost za nov rimani par. Tako lahko sheme angleških sonetnih rim zapišemo kot ABAB CDCD EFEF GG, pri čemer končno rimo najdemo v rimanem dvostihu, ki povzema temo pesmi, ki običajno ponuja preobrat ali globlji pomen.