Slikanica je knjiga, namenjena otrokom, ki s slikami in ilustracijami pripoveduje zgodbo. V nekaterih primerih lahko slikanica pomen zgodbe v celoti prenese s slikami, brez besedila. V drugih primerih besedilo spremlja slike in se bere skupaj z njimi. V obeh primerih je knjiga zasnovana tako, da majhne otroke seznani z idejo knjig in branja. Splošno pravilo je, da vsak obrat strani razkrije novo sliko ali serijo slik.
Zelo majhnim otrokom običajno dajo tabla, ki so narejene iz trdnih materialov in svetlih, preprostih ilustracij. Ko otroci začnejo rasti iz tabličnih knjig, jim kot prehod ponudijo slikanice, preden začnejo s preprostimi knjigami s poglavji. Večina otrok začne te knjige gledati pri dveh ali treh letih in v njih lahko uživajo še nekaj let. Sprva starši običajno držijo knjige za svoje otroke, glasno berejo besedilo in opozarjajo na zanimivosti ilustracij.
Umetniški medij slikanice je lahko zelo različen. Za ilustracijo teh knjig se uporabljajo pasteli, barve, barvni svinčniki, peresa, akvareli in kolaži. Ilustrator skuša narediti knjigo vizualno bujno, s podrobnimi, zanimivimi slikami, ki ujamejo domišljijo. Ideja je spodbuditi otroke, da razmislijo o vsaki strani, uživajo v podrobnostih slik in razmišljajo o njih. Slike pritegnejo otroke v knjigo, zaradi česar ga navdušijo druge knjige, tudi tiste z besedami.
Ko imajo slikanice besedilo, je to razmeroma preprosto. Številne knjige uporabljajo rimano besedilo, da otroke učijo o besednih ritmih in vzorcih. Če je besedilo namenjeno otrokovemu branju, je običajno natisnjeno z jasno, veliko pisavo, tako da lahko otrok zlahka izbere besede na strani. Bolj zapleteno besedilo, ki ga bo otrok prebral na glas, je lahko v manjši pisavi, tako da se na vsako stran prilega več zgodbe z besedami.
Slikanica kot koncept se je pojavila v poznih 1800-ih, ko se je prvič pojavila ideja, da bi otroke uvedli v branje s slikami. V tem obdobju so te knjige napisali številni znani avtorji in ilustratorji, kot je Beatrix Potter. Večino sodobnih slikanic pišejo in ilustrirajo različni ljudje, čeprav avtorji in ilustratorji včasih sodelujejo pri projektih skupaj. Običajno založnik prejme besedilo knjige od avtorja in nato poišče ilustratorja. V knjigi brez besed lahko založnik naroči ilustratorja s posebnim konceptom v mislih.