Tuj jezik je kateri koli jezik, ki ni domači za določeno regijo ali osebo. Očitno se ta definicija razlikuje od regije do regije in od posameznikov znotraj določene regije. Številne države imajo več kot en uradni jezik ali imajo veliko prebivalcev, ki govorijo svoje jezike. V osnovnem in srednješolskem izobraževanju se pogosto zahteva ali močno spodbuja pouk tujih jezikov; obstajajo tudi številne metode poučevanja jezika odraslih. Mnogi ljudje so dvojezični ali večjezični, torej tekoče govorijo dva ali več jezikov; to je prednost v mnogih poklicih.
Po vsem svetu je v uporabi več kot 6,000 jezikov. To ne šteje starodavnih jezikov, ki se še vedno preučujejo za znanstvene namene, kot sta latinščina in sanskrt. Na mnogih območjih se prebivalci poleg angleščine učijo regionalnega in nacionalnega jezika, na primer valižanščine ali irščine. Ta praksa je včasih sporna za tiste, ki povezujejo jezik z dominantno kulturo. V preteklosti so bili nekateri jeziki, zlasti jeziki avtohtonih ali priseljenskih kultur, odsvetovani ali celo prepovedani.
Povezava jezika s kulturo ni nepomembna. Študij tujega jezika je ključnega pomena za razumevanje in komunikacijo z ljudmi tuje kulture. Šole po vsem svetu spodbujajo študente k učenju vsaj enega tujega jezika, kar je pogoj za številne visoke šole in univerze. Obstajajo dokazi, da se ljudje kot otroci lažje učijo jezikov kot pozneje. Poučevanje tujih jezikov otrok krepi tudi spretnosti reševanja problemov, ki jih lahko uporabljajo v drugih situacijah.
Pouk tujih jezikov za odrasle vključuje knjige, zvočne programe in spletne strani. Nekatere od teh so zelo osnovne, namenjene turistom, ki med kratkim obiskom tuje države potrebujejo le dovolj jezika. Napredni tečaji vključujejo intenzivne lekcije v učilnici, namenjene zagotavljanju tekočega govora ljudem, ki se selijo v novo državo iz osebnih ali poklicnih razlogov. Večjezične spretnosti lahko močno izboljšajo poklicni ugled osebe, zlasti pri poklicih, ki vključujejo mednarodna potovanja ali komunikacijo. Nekateri ljudje potujejo v tuje države posebej zato, da bi se zaposlili in poučevali svoj jezik drugim.
Jezikovni strokovnjaki priporočajo dnevni tečaj učenja tujega jezika. Pomembno je razumeti slovnico in običaje jezika ter njegove posamezne besede. Obisk države, kjer se jezik govori, je lahko zelo koristen za ta proces. Poglobitev v jezik z redno uporabo pomaga pri učenju na načine, ki jih druge metode poučevanja ne morejo ustvariti. Lažje se je naučiti jezika, ki je soroden govorčevemu prvemu jeziku, na primer francoščini ali španščini v primeru angleščine, kot jezika s popolnoma drugačno abecedo in slovnico, kot je kitajščina.