Kolonialni diskurz je na splošno opredeljen kot diskurz ali komunikacija, ki se vrti okoli pojava kolonializma. Nekateri strokovnjaki ga opredeljujejo kot posebno vrsto izjave ali sklopa komunikacij, ki temelji na kolonialnih odnosih. Na splošno kolonialni diskurzi razkrivajo vidike teh odnosov med kolonialno ali imperialno močjo in tistimi, ki so vključeni v skupnosti, ki jih kolonizira.
Strokovnjaki poudarjajo, da se kolonialni diskurz lahko pojavlja na različnih ravneh. Nekatere od teh so formalne vrste diskurza, kot so tisti, ki so vključeni v birokratske dokumente ali predloge vladne politike. Drugi so literarne ali družbene narave. Za roman, ki se vrti okoli koloniziranega območja, bi lahko rekli, da vključuje nekakšen kolonialni diskurz.
Na splošno naj bi to področje navdihnilo globlje razumevanje kolonialnih odnosov. Ti kolonialni odnosi se zelo razlikujejo glede na poseben scenarij. Medtem ko se nekateri taki diskurzi nanašajo na stalno kolonializacijo, se druge vrste tovrstnih pogovorov osredotočajo na zgodovinski kolonializem, kjer so prej kolonizirana območja od takrat pridobila svojo neodvisnost od kolonialne sile.
Kot posebna vrsta komunikacij se kolonialni diskurzi pogosto preučujejo v akademskem kontekstu. Ponovno je uporaba literature ključnega pomena za številne kolonialne študije. Na primer, dela znanih pisateljev, kot sta Joseph Conrad ali Jack London, se pogosto osredotočajo na kolonialne odnose in vse težave, ki jih nalagajo vpletenim stranem. Vsak temeljni pregled dela katerega koli avtorja bo odkril globoke in resne primere kolonialnih diskurzov, ki so učinkoviti pri postavljanju vprašanj o izzivih in vprašljivi morali kolonializma.
V formalnih študijah se kolonialni diskurz lahko uporablja na različne načine. V študijah reševanja konfliktov je to lahko vir za razvoj rešitev za kolonialni odnos, ki je poškodoval eno ali več kultur ali koloniziranim subjektom povzročil veliko bolečino. V splošnih zgodovinskih študijah lahko taki diskurzi pripeljejo današnje družbe do popolnejšega razumevanja človekovih pravic in sočutnih mednarodnih odnosov. V ekonomiji je lahko tovrstni pogovor o kolonializmu koristen pri ugotavljanju, kako delujejo posamezna nacionalna ali regionalna gospodarstva, in pri iskanju rešitev za gospodarstva, ki niso uspevala v kolonialnih razmerjih ali v neodvisnosti. To so le nekatere od uporab kolonialnih diskurzov, ki pokrivajo širok nabor zgodovinskih odnosov med regijami in narodi.