Ena najpomembnejših tem eksistencializma je pomen posameznika in obstoj kot predhodnika bistva oziroma človeštva. Ta osredotočenost na posameznika vodi do dodatnih tem o pomenu svobode in izbire za to osebo, kar povzroči občutke tesnobe in strahu, ki temeljijo na takšni osebni odgovornosti. Pomembna je nesmiselnost, saj te druge teme eksistencializma kažejo, da nič nima inherentnega pomena in da ga mora ustvariti posameznik. To je pogosto povezano z absurdnostjo zaradi mesta človeštva v nesmiselnem vesolju.
Različne teme eksistencializma je težko obravnavati skupaj, zato lahko pogled na vsako posebej poenostavi postopek. Individualnost in obstoj sta med najpomembnejšimi temi in običajno pripomoreta k lažjemu razumevanju drugih. Obstoj je pogosto osredotočen na več kot na idejo o »bistvu« stvari. Oseba kot posameznik je pomembna preprosto zato, ker obstaja in se njeno »bistvo« razvija skozi čas skozi življenje, ne pa kot že obstoječe stanje, ki je neločljivo povezano z njegovim ali njenim obstojem.
Iz teh dveh tem eksistencializma postaneta svoboda in izbira odločilni elementi tega obstoja. Ker stvarem ni inherentnega bistva, ni inherentne morale vesolja, zato mora vsaka oseba in družba vzpostaviti in uveljaviti svoj moralni sistem. To pomeni, da imajo ljudje veliko svobode in izbire, morda celo absolutno svobodo, in se morajo odločiti, da sami določijo svoje poti in pomen.
Svoboda, ki jo ima oseba, lahko povzroči tesnobo in strah, ko se tega zave. Ti občutki so pomembne teme eksistencializma, saj je bilo v njihovo obravnavo vloženega veliko razmišljanja. Da bi se nekdo sprijaznil z absolutno svobodo, je potrebna velika osebna odgovornost, za marsikoga pa je to lahko težko.
Nesmiselnost je pomembna tudi pri obravnavi tem eksistencializma in se povezuje s fokusom na eksistenco nad bistvom. Tako kot skala nima lastne morale ali pomena, je vse ostalo v vesolju mogoče videti na podoben način. Pomen potem ustvari vsak posameznik. Kamnina je lahko del stene ali se uporablja za ostrenje noža; vezi med prijatelji in družinskimi člani se razvijajo na podoben način, z izbiro in namenom in ne z notranjo vrednostjo.
Vse te različne teme eksistencializma so običajno povezane z absurdnostjo. To izvira iz poskusov uveljavljanja namena in razuma v vesolju, ki je nesmiselno. Konflikt med prevzeto vlogo in pomembnostjo ljudi ter dejanskim pomanjkanjem pomena je temelj absurda. Namesto, da se vse to obravnava kot čisto negativen koncept, je pomembno priznati, da se ljudje premikajo skozi in onstran tega absurda in si ustvarijo pozitiven pomen.