Upoštevajte svoje P in Q lahko pomenijo biti previden, previden ali pogosteje vljuden. Mama bi na primer lahko omenila, da je teta Gertrude ljubiteljica obnašanja in da so otroci bolje pazili na svoje P in Q, ko jo obiskuje. Obstaja več predlaganih izvorov besedne zveze, ki se pogosto razlikujejo od načina, kako se zdaj uporablja.
V 17. stoletju so črke pomenile »vrhunska kakovost«. Ps in Q so bili pogosto zapisani kot pees and kews. V Oxfordskem angleškem slovarju je naveden kot uporabljen v citatu v Rowlandovem Knave of Hearts. Lik naroči alkohol in prosi, naj bosta Pee in Kew, kar nakazuje vrhunsko kakovost.
V 19. stoletju je ta izraz postal povezan s težavo pri učenju, na kakšen način so te črke soočene z malimi črkami. Učitelji so učencem rekli, naj se naučijo svojih P in Q. Podobno bi to lahko uporabili tudi za druge male črke, kot sta B in D. Tudi plesni učitelji so morda učencem naročili, naj si zapomnijo svoje pike in čakalne vrste, dva plesna giba.
Druga možna točka izvora za besedno zvezo je praksa, da natakarji ohranjajo oznake na zavihkih ale, ki se postreže v pintah ali literih. Oseba z malo denarja bi lahko naročila natakarju, naj pazi na svoje Ps in Q, da se izogne previsokim zaračunavanjem. Pravzaprav bi lahko natakarja, ki jih ne moti, obtožili goljufanja svojih strank.
Nekateri predlagajo, da so črke morda okrajšava za prosim in hvala. To je najbolj povezano s trenutnim pomenom besedne zveze. Očitno bi se nekdo, ki pazi na svoje obnašanje, verjetno spomnil reči prosim in hvala.
Ne glede na izvor se izraz uporablja manj pogosto kot pred pol stoletja. Otrok, ki mu je naročeno, da se zaveda svojih P-jev in Q-jev, bi lahko zmedeno gledal na takšne smernice. Vendar pa bi starši lahko svoje otroke naučili trenutnega pomena izraza. To lahko prepreči, da bi otroci nespodobno strmeli v ljudi, ki uporabljajo besedno zvezo.