Povezava med romantiko in transcendentalizmom obstaja v sotočju več elementov. Obe gibi sta bili filozofski in umetniški odgovor na razumsko utemeljene razsvetljenske ideale, ki so bili pred vsakim. Kjer se je razsvetljenstvo osredotočalo na intelektualne, konkretne meditacije o človekovem stanju, sta tako romantika kot transcendentalizem oblikovala epistemološki okvir, posvečen prizadevanju za čustveno in duhovno raziskovanje. Obe gibanji se osredotočata na stanje človeka, čustveno in duhovno pa ne obravnavata kot ovire, ki jih je treba premagati, temveč kot temeljne lastnosti človeštva, ki jih je treba sprejeti. romantizem in transcendentalizem sta vplivala na filozofske šole eksistencializma, postmodernizma in poststrukturalizma, ki so cvetele v obdobju po drugi svetovni vojni.
Razsvetljenstvo, očarano z logičnim in empiričnim napredkom, je povzročilo močan odziv tistih, ki so iskali bolj nagonsko, duhovno in efemerno metodologijo za intelektualna prizadevanja. Pomembno je razumeti gibanje, ki je neposredno nadaljevalo romantiko, da bi vzpostavili povezavo med romantiko in transcendentalizmom. Obe šoli sta ustvarili estetski model, osredotočen na podobe, ki temeljijo na naravnih elementih in procesih, v nasprotju z umetnostjo in literaturo razsvetljenstva, ki se je osredotočala na človekove dosežke na hladen, taktičen način. romantika in transcendentalizem sta bila v bistvu intelektualna protestna gibanja.
Romantizem se je osredotočil na povzdigovanje naravnega reda, da bi ločil estetske ideale od sile človeške civilizacije. Ena od glavnih skrbi romantičnih ekspresionistov je bila ideja, da družbene sile niso destilacija človeškega ideala, ampak njegova pokvarjenost. Žuboreč potok, valovit travnik in sončni zahod, ki se leno spušča v obzorje za svetlečim jezerom, so primeri nepokvarjenega navdiha, ki v človeški duši vzbuja strahospoštovanje.
Transcendentalizem je v primerjavi z romantiko ubral nekoliko spremenjeno pot. Medtem ko je romantično gibanje ustvarilo veliko število pesnikov in umetnikov, je transcendentalizem ustvaril podobno veliko število epistemoloških teoretikov, predvsem Ralpha Walda Emersona in Henryja Davida Thoreauja. Temelj transcendentalizma je ideja, da čustva, strahospoštovanje in duhovnost lahko presežejo omejitve logike in empirizma v človeški zavesti.
Na ta način transcendentalizem presega romantiko in ustvarja jasno hierarhijo človeške izkušnje, ki je romantiki eksplicitno ne artikulirajo. transcendentalizem poudarja vzpon zavesti onkraj osnovnega, racionalnega razumevanja do čistejšega razumevanja. Romantika po drugi strani jemlje naravni svet takšen, kot je – ne nekaj, čemur bi si prizadevali, ampak nekaj, kar je treba ceniti, kot že je.
Tako romantika kot transcendentalizem sta navdihnila kasnejša gibanja, pri čemer so se eksistencialistični učenjaki še posebej osredotočili na raziskovanje čustvenega in duhovnega stanja človeške zavesti. Eksistencializem pa se razlikuje po tem, da so imeli eksistencialni učenjaki resigniran, odmaknjen pogled na človeško stanje v primerjavi z romantiki in transcendentalisti. Vsa tri gibanja so na podlagi čustev in navdiha prišla do zelo različnih zaključkov.