Obstaja veliko dvomljivih razlag o izvoru izraza OK. Nekateri datirajo izraz, ki je v bistvu dogovor ali privolitev, nazaj v indijanski izraz “okeh”, kar pomeni dogovor. Drugi pravijo, da je izraz prišel od afroameriških sužnjev. Nekateri ga povezujejo z grško olla kalla, kar pomeni »vse dobro«.
Pravzaprav so te razlage navidezne. Imamo natančne pisne podatke o izvoru OK. Izvira iz predsedniške tekme Martina Van Burena leta 1840 in kluba OK, ki ga je podpiral. OK je bila okrajšava za Old Kinderhook. Kinderhook v New Yorku je bil od koder so bili številni člani kluba, zato ima beseda dvojni pomen.
OK je kmalu postal priročen kot preprosto sredstvo za izjavo dogovora. Vendar je treba opozoriti, da klubu OK ni uspelo ponovno izvoliti Martina Van Burena. Izraz se je pojavil v javnosti, ker so številni časopisi, ki niso podprli Van Burena, začeli opredeljevati OK na negativne načine. Besedo so uporabljali za označevanje Orfully Konfused ali Pogosto nasprotujoče, na primer. Nadaljnja uporaba izraza se je sčasoma preselila ne samo v ameriški jezik, ampak se uporablja tudi po vsem svetu.
Pogosta uporaba besede, zlasti v medijih, jo spodbuja k popularizaciji. Tako dolgujemo OK republikanskim medijem sredi 19. stoletja. Okrajšave pred izvolitvijo Van Burena so bile precej priljubljene, tako kot so danes. GT se je v večini tiskanih medijev uporabljalo za »odšel v Teksas«, NG pa je pomenilo »ne gre«. Težko je vedeti, zakaj se je ta beseda obdržala, druge pa ne.
Danes pogosto uporabljamo okrajšave v e-pošti in besedilnih sporočilih, nekatere pa se selijo v običajni jezik. Na primer TTFN ali »ta ta za zdaj« je pogosta oznaka, ki je bila prvič uporabljena v Disneyjevem filmu Winnie the Pooh iz leta 1950 Tiggerja. Ljudje lahko preprosto rečejo TTFN, namesto da bi izgovorili celotno frazo.
V svetu, kjer je kratkost pogosto pomembna, se OK dobro drži. Čeprav bi bilo tehnično gledano, bi moralo biti zapisano kot »v redu«, je v redu pogosto izbrani črkovanje. Je uporaben besedilni izraz in tudi običajen govorni izraz.