Reakcija s kolenom je bolj čustven kot analitični odziv na nekaj. Izraz je poimenovan po odzivu, ki ga običajno povzroči medicinski refleksni test, pri katerem se noga sunkuje naprej, ko tetivo pod kolenom udarimo z gumijastim kladivom. To je medicinsko znano kot pogačični refleks in je bilo dokumentirano v Text Book of Physiology Sir Michaela Fosterja iz leta 1877. Že v desetem stoletju se je izraz kolenska reakcija uporabljal figurativno za označevanje nepremišljene reakcije.
Danes mnogi vidijo ta izraz v političnih razpravah. En kandidat lahko obtoži drugega, da se je na določeno vprašanje odzval s slabo premišljenim odzivom in ne na način, ki zagotavlja ustrezno rešitev problema. Zaradi takšne obtožbe nasprotnik postane intelektualno manj sposoben, razen če lahko nato opiše, kako je bil problem obravnavan analitično in previdno.
Razmišljanje o težavah, preden se odzovete impulzivno, je nasprotje reakcije s kolenom. Obvladovanje jeze je en primer, v katerem se ljudje usmerjajo pri uporabi veščin kritičnega razmišljanja in ne reagirajo na podlagi svojih čustev. Kritično mišljenje je disciplina, da si vzamemo čas za kritično preučitev situacije, preden ukrepamo. Kritični mislec uporablja opazovanje in objektivnost, da najde odziv na nekaj, medtem ko se oseba, ki je nagnjena k klečnim reakcijam, nagiba k čustvenemu in subjektivnemu odzivu na situacijo ali problem.
V družbenih situacijah impulzivna reakcija običajno ni primerna, saj lahko povzroči stopnjevanje negativne situacije. Na primer, če se stranka na slabo postrežbo v restavraciji ali trgovini odzove bolj čustveno kot racionalno, bo verjetno prišlo do vpitja ali žalitev. Če se stranka najprej umiri, nato pa si vzame nekaj minut za premislek o težavi in možni rešitvi, bo rezultat verjetno prijetnejši za vse v prostoru.
Ker za vsako dejanje vedno obstajajo posledice, je verjetno, da bo imel dobro premišljen odziv več pozitivnih posledic kot klečen. Mnogi ljudje se tega zavedajo, ko nekomu le izbruhnejo nekaj, ne da bi razmišljali, preden spregovorijo. Na impulzivno reakcijo ni nujno, da vpliva jeza; lahko ga spodbudi katero koli čustvo.