Deontologija je oblika moralne filozofije, osredotočena na načela filozofa Immanuela Kanta iz osemnajstega stoletja. Njegovo ime izhaja iz grških besed deon in logos, kar pomeni študij dolžnosti. Ta šola etike temelji na ideji, da so ljudje dolžni vedno spoštovati moralna pravila, ne glede na morebitne pozitivne rezultate, ki bi jih lahko povzročilo njihovo kršenje.
Osnova deontologije je oceniti človekov značaj po tem, kako dobro se drži moralnih pravil, četudi pri tem pride do tragičnih rezultatov. Je v neposrednem nasprotju s konsekvencializmom, obliko etike, ki določa moralo dejanj z rezultati, ki jih proizvedejo. Konsekvencializem daje prednost dobremu pred desnim, medtem ko deontologija vedno zagovarja pravico pred dobrim.
Deontološki model etike določa pravilnost moralnega dejanja tako, da ugotavlja, ali sledi moralnim normam. Ni subjektivnosti in moralno pravilo je vedno treba upoštevati brez razmišljanja. Kant je na primer dal primer, da je narobe lagati, tudi če bi lahko človeku rešilo življenje.
Teorija deontologije, osredotočena na agente, pravi, da moralne izbire ljudi določajo osebna obveznost in dovoljenje. Na primer, starš je dolžan svojega otroka obravnavati kot pomembnejšega od drugih ljudi; vendar drugi odrasli nimajo obveznosti, da otroka tega starša obravnavajo drugače kot kdorkoli drug. Ker imajo ljudje lahko osebne obveznosti, ki se razlikujejo od obveznosti drugih ljudi, imajo tudi dovoljenje, da svoje obveznosti varujejo na račun drugih. Po tej teoriji ima starš dovoljenje, da reši svojega otroka, tudi če to pomeni povzročanje negativnih ali tragičnih posledic za otroke drugih ljudi. Kritiki te teorije verjamejo, da spodbuja narcistično vedenje, ker je njen namen nadzorovati osebne načrte na račun drugih.
Teorija, osredotočena na pacienta, se osredotoča na pravice posameznikov in ne na osebne dolžnosti. Navaja, da imajo posamezniki pravico, da se ne uporabljajo za moralno dobro proti svoji volji. Na primer, morilca ni mogoče ubiti brez njegovega dovoljenja, tudi če bi s tem rešili več življenj.
V teoriji praga deontologije je mogoče narediti določene izjeme, da preprečimo moralno katastrofo. Določi se lahko prag, pri katerem se moral teoretično ne uboga. Osebo je na primer lahko mučiti, če bi to preprečilo množični poboj na tisoče. Teorija je namenjena preprečevanju fanatizma; vendar kritiki menijo, da v teoriji ni določenega praga. kar bi lahko povzročilo nesoglasje glede tega, kaj je moralna katastrofa.
Zagovorniki filozofije deontologije verjamejo, da je koristna za posameznike, ker jim daje posebno dovoljenje, da dobro počutje družine in prijateljev postavijo nad druge. Prav tako menijo, da je bolj fleksibilen kot konsekvencializem, ki lahko zagovarja osebo, ki žrtvuje družino, če bi to prineslo pozitiven rezultat za množice. Kritiki trdijo, da lahko deontološka etika povzroči, da so ljudje nemoralni in nimajo sočutja ter da je filozofija iracionalna.