Pogosta tema, ki se pojavlja v fikciji, mitologiji in celo v zahodnih verskih poročilih, je ideja o junakih sirotah in superjunakih. Mojzes je zapuščen v košari, Herkul odrašča brez očeta, Buda pa zavrne svoje družinsko življenje zaradi življenja v revščini. Pravljice nas seznanjajo z otroki odsotnih očetov in okrutnih skrbnikov, ki so zamenjali svoje matere: Pepelka, Hansel in Gretel ter Sneguljčica. Beletristika je velik del staršev Davida Copperfielda, Pipa iz Velikega pričakovanja, Toma Sawyerja in Hucka Finna, Anne Shirley, Jane Eyre in vseh pripovedi o kralju Arthurju. Stripi ponujajo osirotele junake, kot so Batman, Spiderman, Superman, številni možje X, ali pa boste opazili like v modernejših leposlovjih iz filmov in knjig, kot so Harry Potter, Frodo Baggins, Baudelairovi otroci ter Luke in Leia Skywalker.
Kaj je namen ustvarjanja toliko junakov sirot in superjunakov in kaj naj bi občinstvu posredovali idejo otrok, vzgojenih v manj kot idealnih okoliščinah? Obstajajo številne interpretacije tega arhetipa. Ena je tradicionalna Joseph Campbell in jungovska interpretacija junakovega potovanja.
Pomanjkanje staršev, junaki sirote in superjunaki veljajo za »otroke sveta«. Ko pomislite na zapleten odnos otrok do družine, je dokaj enostavno razumeti, kako pomanjkanje enega ali obeh staršev otroka osvobaja družinskih obveznosti, ki morda ne bi ustvarile najboljše drame. Zgornji primeri dajejo občutek o različnih vrstah potovanj, na katerih so morda ti otroci ali odrasli, vendar je ena od posledic služenja svetu in ne skupini staršev, da ugajanje »svetu staršev« lahko pomeni, da ga rešimo. Po vzgoji in osvoboditvi večine zapletenega odnosa otroka do starša imajo junaki sirote in superjunaki veliko večjo svobodo pri interakciji s svetom v večjem obsegu in lahko na svet gledajo kot na starša in vse njegove prebivalci kot družina. Zaradi tega mnogi junaki in superjunaki končajo z ogromno družino, ki jo morajo rešiti.
Nekatere sirote iščejo le dom in družino. David Copperfield to najde pri svoji teti, Jane Eyre s svojimi bratranci in nato s poroko z gospodom Rochesterjem, Anne Shirley pa najde družino in ljubezen pri svojih posvojenih staršeh, Matthewu in Marillo Cuthbert. Pepelka in Sneguljčica s poroko pobegneta zlobnim mačeham. Drugim, zlasti iz “zasede” superjunakov, nikoli ne dajo družine v tradicionalnem smislu. Pravzaprav, čeprav imajo morda močne vezi s prijatelji ali skrbniki, nenehno poskušajo dokazati, da so vredni sveta, in obupano želijo rešiti ljudi v njem, za katere jim je mar. Pomislite na željo Petra Parkerja, da bi rešil svojo teto May, še posebej potem, ko je izgubil svojo zadnjo očetovo figuro, strica Bena.
Nekateri junaki sirote in superjunaki zaradi potrebe po nadaljnjih zgodbah postanejo tako zasidrani v reševanju sveta, da ne morejo nikoli ustvariti zanesljive družinske enote. To še posebej velja za večino stripovskih superjunakov. Svet potrebuje nenehno varčevanje, kar ustvarja nezmožnost, da bi imeli lastne družine ali otroke. Drugi, kot sta Harry Potter in Luke Skywalker, lahko svojega otroka odrečejo svetovnemu statusu in postanejo globoko vključeni v družine, ki so si jih ustvarili, vendar le, ko je nevarnost mimo.
Heroje sirote in superjunake lahko ocenite tudi kot sredstvo, s katerim se poudarjajo tesnoba, osamljenost in neodvisnost. Superheroj stripovskega tipa je običajno tisti, ki trpi vedno ali vsaj večino časa. Še posebej, ko se mora takšen junak soočiti s smrtjo umorjenih staršev, je lahko njegova naloga v življenju ustvariti svet, ki je varnejši za druge otroke. Izguba celo enega od staršev je lahko zelo travmatična in za vedno spremeni otrokovo življenje, superjunaki pa lahko storijo vse, kar je v njihovi moči, da preprečijo to usodo drugim otrokom. Poveča se empatija do trpljenja in želja po prenehanju ali preprečevanju za druge.
Poleg tega obstaja dejavnik, kako so lahko junaki in superjunaki izolirani od skupnega obstoja zaradi izgube staršev. Nimajo izkušenj z odraščanjem z ljubečimi starši in zato niso popolnoma udeleženi v svojem svetu. Namesto tega so zunaj tega in imajo pogosto redek vpogled v opazovanje sveta s povsem druge perspektive.
Dobro je razmisliti, zakaj je ta tema tako pogosto izražena. Morda na te sirote ali otroke s slabimi starši gledamo kot na svoje. Morda niso le otroci sveta, ampak pripadajo vsakemu bralcu.