Bitni del je idiomatična fraza, ki se uporablja za označevanje nekoga, ki ima majhno vlogo. To se običajno nanaša na igralca v predstavi, televizijski oddaji ali filmu. Uporablja se tudi za nekoga, ki je imel majhno vlogo v projektu, ali za športnika ali žensko, ki je malo prispeval k ekipi. V nekaterih primerih se izraz uporablja za omalovaževanje nekoga ali pa ga uporablja igralec bitnih del, da bi se pritožil nad svojo relativno majhno vlogo.
Idiomi, kot sta “bitni del” in “kick the bucket”, niso dobesedne besedne zveze. Govorci maternega jezika pogosto razumejo idiome, medtem ko učenci drugega jezika ne. To je zato, ker so idiomi pogosto kulturno specifični in učenci nimajo kontekstualne zavesti, da bi jih razumeli.
Izraz “bitni del” prihaja iz stare angleščine in proto-nemščine. Nastavek se nanaša na dve stvari: kos svedra, ki naredi luknje, in majhne nastavke, ki jih ustvarita tak sveder ali orodje. Sčasoma so ustvarjeni majhni deli postali znani kot bitni deli, to kolokacijo pa so pripisovali drugim področjem, kot so igralci z manjšimi vlogami.
Obstajajo različne vrste bitnih vlog in igralcev. Nekateri igralci lahko iz takšnih vlog naredijo kariero, drugi pa to počnejo kot hobi ali kot sredstvo za financiranje fakultete ali da bi bili opaženi zaradi večjih vlog. Igralci bitnih del se včasih imenujejo Under Sixes, kar pomeni, da imajo manj kot šest vrstic; drugi stranski igralci imajo lahko več vrstic, vendar se še vedno ne bi obravnavali kot glavni igralec ali lik.
Stranski igralci imajo pogosto več kot šest vrstic. Takšni bitni deli so pomembnejši od dodatkov, vendar so veliko manj pomembni od glavnih likov. Še vedno lahko naredijo velik vtis kot glavni lik. Nekaj pomembnih manjših likov sta Pete Hornberger iz filma “30 Rock” in Tariq Masood v filmu “Spooks”.
Kameje in dodatki se prav tako razlikujejo od bitnih delov. Kameja je gostovanje, pogosto majhno vlogo, ki jo igra slavni igralec ali slavna oseba. Primeri kamejev vključujejo Peter Jackson, ki igra Božička v filmu »Hot Fuzz«. Dodatek ima negovorno ozadje in nikakor ne vpliva na zgodbo.
Takšni bitni igralci pogosto upajo, da si bodo zagotovili boljše vloge v drugih oddajah, filmih in predstavah ali upajo, da bo njihov lik napredoval v rang glavnega lika. Izraz “bitni del” se v tem kontekstu pogosto uporablja kot oblika pritožbe. Nekateri stranski liki zberejo na spletu sledilce, gledalci pa želijo izvedeti več o njih. To najbolj velja za televizijske oddaje, ki imajo možnost rasti in razvoja skozi čas.
V športu so igralci, na primer v nogometu, ponavadi grelci klopi. Veliko časa preživijo ob strani, gledajo tekme in igrajo majhno vlogo kot nadomestek. Ko taki igralci prosijo, da zapustijo ekipo, ponavadi izrazijo svoje razočaranje, ker so »malo delni igralec«.