Rabarbara je močno kisla zelenjava iz rodu Rheum, ki je pri mnogih ljudeh priljubljena v kuhani in močno sladkani obliki kot del sladice. Tradicionalno je rabarbara združena s stvarmi, kot sta jagode ali ingver, in obilno sladkana. Rezultat je kisel, sladek, kompleksen okus, ki je precej značilen. Rastlino gojijo v mnogih delih sveta že tisočletja, v sezoni pa pride med aprilom in junijem. V nekaterih regijah je zaradi načina uporabe razvrščen kot sadje, čeprav je to tehnično napačno.
Arheološki dokazi kažejo, da so rabarbaro na Kitajskem gojili in uporabljali v medicini že tisočletja. Ime rastline je povezano s starogrško besedo, ki pomeni “tuj”, in zdi se, da so rastlino v Evropo uvažali popotniki. Kljub temu, da je prispela, se je rabarbara hitro uveljavila v evropski kuhinji in še naprej igra močno podporno vlogo v številnih evropskih sladicah in konzervah.
Užitna so le stebla rabarbare. Odvisno od sorte in načina pridelave bodo stebla zelene do temno rdeče barve, pogosto v progah. Listi imajo visoko vsebnost oksalne kisline in so potencialno strupeni tako za ljudi kot za živali. Iz tega razloga liste obrežemo in zavržemo, preden je rabarbara kuhana. Najpogosteje se v piti uporabljajo kisla stebla, rabarbara pa se uporablja tudi za pripravo konzerv in vin.
Zmerno podnebje so najprimernejši pogoji za rast rabarbare, ki bo uspevala v območjih USDA od 91 do XNUMX. Rastline običajno vzklijo v rastlinjaku, nato pa jih v dobro obdelani, mulčeni in kompostirani postelji razmaknejo približno tri čevlje (XNUMX centimetrov). Po sajenju spomladi rabarbaro občasno temeljito zalivamo in ji ponudimo veliko gnojila. V prvem letu rasti ne smemo pobirati nobenega dela rastline, da rabarbara vzpostavi močan koreninski sistem. V drugem letu lahko režemo stebla za en do dva tedna, v tretjem letu pa rabarbaro nabiramo za celotno rastno dobo. Praviloma ne smete naenkrat odrezati več kot ene tretjine rastline.
Po rezanju je rabarbara zelo krhka. Lahko ga tesno zavijemo v plastiko in hranimo do tri dni v hladilniku, potem pa je treba rastlino uporabiti. Bodite pozorni na to, ko nabirate rabarbaro v trgovini, in poiščite čvrsta, hrustljava stebla brez lukenj ali izrazitega razbarvanja. Ne pozabite obrezati listov pred uporabo in uporabiti edinstven kisel okus rabarbare na način, ki ga bo pokazal, namesto da bi ga poskušal le prikriti.