Na neki točki v skoraj vsakem zahodnem romanu se zdi, da je vsaj en lik končal »v hoosegow«. Ta pisan slengovski izraz je preprosto druga beseda za “zapor” in zdi se, da izvira iz zgodnjega 20. stoletja. “The hoosegow” v zvezi z zaporom je običajno slišati na ameriškem zahodu, nadomestni žargonski izrazi za zapor ali zapor, kot so clink, brig, joint, pokey, slammer in velika hiša, pa je mogoče slišati v druge regije sveta.
Etimologija “hoosegow”, tako kot mnogi izrazi z ameriškega zahoda, je zakoreninjena v španskem jeziku. Beseda je pokvarjena beseda juzgado, španska beseda, ki se uporablja za sklicevanje na sodišče ali razsodišče, ki izhaja iz latinske besede judicare, ki je tesno povezana z angleškimi besedami, kot sta »judge« in »justice«. Prvi dokumentirani primer hoosegow v tisku se je zgodil leta 1908, beseda pa je morda še starejša.
Splošno pravilo je, da se ta beseda uporablja posebej v zvezi z zaporom, zaradi česar se razlikuje od zapora. Zapor je objekt, ki je zasnovan za dolgotrajno pridržanje zapornikov, običajno vključuje objekte, kot sta medicinska ambulanta in knjižnica za uporabo zapornikov. Po drugi strani je zapor veliko bolj špartanski, saj zagotavlja minimalni minimum za nekaj dni zaprtja.
Nekdo je lahko vržen v hoosegow za poljubno število kaznivih dejanj, od javnega pijanosti do tatvine, in nekoga lahko premestijo iz hoosegow v uradni zapor, če je obsojen za kaznivo dejanje, ki zahteva dolgotrajno zaporno kazen. Običajno ljudje ostanejo v hoosegow le kratek čas, kot je prenočitev, ki se običajno uporablja za zadrževanje pijanih ljudi, in ne vstopijo v zapor, razen če so obsojeni za kaznivo dejanje. Izjema od tega pravila je pripornik, ki bo zaprt med čakanjem in sojenjem.
Nekoga običajno izpustijo iz hoosegow-a, ko pride nekdo, da bi ga rešil, čeprav se v nekaterih primerih lahko zaporniki preprosto izpustijo zjutraj, ko se ugotovi, da niso več grožnja, zlasti v podeželskih skupnostih. Vendar pa bivanje v hoosegowu ostane v trajni evidenci in od zapornika se lahko zahteva, da plača denarno kazen ali se udeleži sodnega postopka, da se reši vprašanje, zaradi katerega je sploh pristal v hoosegow.