Suhe slive in prizme se nanašajo na citat prevzetne in snobovske gospe General iz romana Charlesa Dickensa Little Dorrit. Ko so dekleta Dorrit in njihova družina izpuščeni iz zapora Marshalsea, se gospod Dorrit zaveže, da bo za svoje hčerke najel spremljevalca, ki jim bo pomagal, da jih bo “polirala” in končala. Gospa General postane ta spremljevalka in vedno daje nadležne besede nasvetov, ki jih hčerki svobodno prezreta.
Neposredni citat, ki je pogosto povezan z izrazi, je naslednji: “Papa, krompir, perutnina, suhe slive in prizma so zelo dobre besede za ustnice.” Dickens nadaljuje s podrobnostmi o več poglavjih o naravi suhih sliv in prizm ter o tem, kako dekleta Dorrit zatira snobovščina in prisrčna narava gospe generalke.
Dickensova specifična izbira besed je zanimiva. Oče, krompir, perutnina in suhe slive so vsakdanje besede in bodo zagotovo povzročile stisnjeno obliko ustnic, ki jo je gospa generalka predlagala kot najboljši način, da se pojavi. Vendar pa beseda prizma zahteva nekoliko več analize.
Prizma je pogosto povezana z odbojno svetlobo ali virom, skozi katerega prehaja svetloba, da nastane mavrice. Lahko bi ga prebrali kot predlog, da bi morala biti vljudna gospa po besedah gospe generalke tista, ki je pregledna, vsakdanja in ki drugim okoli sebe dovoli, da zasijejo. Prava ženska ni vir lastne svetlobe, temveč zgolj okras, ki odraža mnenja drugih in ne napreduje svojega. To je zelo v skladu s konceptom, da je viktorijanska ženska okrasni “angel hiše”.
Vsekakor je Dickens jasno zadel s suhimi slivami in prizmami, s stalnimi sklicevanjem na to kot stanje bivanja v drugih literarnih delih. Louisa May Alcott se na primer nanaša na suhe slive in prizme v Malih ženskah in vsaj še enem romanu. Lucy Maud Montgomery ta koncept vtihotapi v več svojih knjig Anne of Green Gables. Izraz postane metaforičen za neodobravanje, pomanjkanje humorja in napihnjenost, tako kot stisnjene ustnice, za katere se zavzema gospa General, kažejo na pridih nezadovoljstva.
Čeprav Oscar Wilde ni bil velik oboževalec Dickensa, suhe slive in prizme jasno vplivajo na njegov lik gospe Prism v Importance of Being Earnest. Gospa Prism je še ena guvernanta z visoko naravnano moralo, snobizmom in predrznostjo. Mnogi jo vidijo kot neposreden odmev gospe generalke, čeprav se na koncu predstave razkrije, da je živela manj kot popolno življenje.
Sklicevanje na suhe slive in prizme se nadaljuje do sredine 20. stoletja. Članek iz leta 1937 v reviji Time Magazine o Virginiji Woolf omenja, da ni imela takšne izobrazbe. Drugi roman CS Lewisa o Narniji, Prince Caspian, ki je bil prvotno objavljen leta 1951, ima lik po imenu kraljica Prunaprismia.
Ker se manj znani Dickensovi romani berejo manj pogosto, so se sklicevanja na suhe slive in prizme v poznem 20. stoletju zmanjšale.