Izraz »prekopati meče v lemeje«, ki se nanaša na odvrnitev od vojaške dejavnosti, da bi si prizadevali za mir, izvira iz Svetega pisma. V Svetem pismu je več sklicevanj na spreminjanje mečev v lemeže in obratno, kar odraža široko uporabo tako mečev kot lemežev v svetopisemskih časih. Danes so izraz sprejele številne krščanske mirovne organizacije kot moto ali naslov, slavno pa je vključen tudi v gibanje plugov, protijedrsko gibanje, ki je nastalo leta 1980.
V Joelovi knjigi se en verz nanaša na prebijanje lemežev v meče in kavljev v sulice, v verzu, v katerem se ljudi spodbuja, da vstanejo, da bi branili sebe in svoje vrednote. Ista fraza je ponovno uporabljena v knjigah Miha in Izija, z nasprotnim pomenom, v verzih, ki ljudem govorijo, naj mečejo v pluge in sulice v kavlje, pri čemer se sklicuje na potrebo po vrnitvi v mir. Meč je močan simbol vojaških prizadevanj, medtem ko lelo simbolizira kmetijsko življenje in skupnost.
Kontrastne rabe tega izraza v Svetem pismu bi lahko uporabili za ponazoritev potrebe po obrambi, kadar je to primerno, vendar za razstavljanje vojnih orodij po opravljenem poslanstvu. »Meče v pluge« pogosto razumejo kot vrnitev k miroljubnim potem in zelo končni način, kako obrniti hrbet vojni, z dobesednim uničenjem orožja, s katerim bi se lahko vodila vojna. Teoretično bi lahko to pomenilo tudi, da je vojno orodje potencialno vedno pripravljeno, glede na verz, v katerem ljudje tolčejo pluge v meče, čeprav ta razlaga ni razširjena.
Številni mirovni aktivisti so svoje narode potisnili k prebijanju mečev v lemeje s preoblikovanjem stvari, namenjenih za vojaško uporabo, tako da lahko koristijo civilistom. Pravzaprav številni vojaški izumi koristijo civilistom, kot je sonar, ki je bil zasnovan za iskanje sovražnikovih ladij in podmornic, vendar se lahko uporablja tudi kot ultrazvok za vizualizacijo notranjosti telesa na neinvaziven način. Vojaška tehnologija je pogosto uporabna za civilne namene, ob predpostavki, da jo je vojska pripravljena izdati širši javnosti.
Krik “prebiti meče v lemeje” uporabljajo tudi organizacije, ki lobirajo za mir in humanitarna prizadevanja po vsem svetu. Nekatere organizacije na primer spodbujajo rehabilitacijo in usposabljanje fantov vojakov v Afriki z argumentom, da je mogoče ljudi, ki so bili usposobljeni za vojno, usposobiti za nekaj drugega, če je mogoče prebiti meče v lemeje. Številne od teh organizacij pozivajo k splošnemu polaganju orožja na vse strani, da bi si ljudje, vpleteni v konflikt, lahko prizadevali za izgradnjo države in izboljšanje življenjskih razmer, namesto da bi se osredotočali na vojno.