Tradicija vodenja običajne knjige je tista, ki sega že več stoletij. V bistvu je beležka, ki se uporablja za organiziranje in shranjevanje spominkov, ki so posvečeni določeni temi, običajna knjiga je pogosto služila kot sredstvo za prenos dragocenih informacij družinskih članov iz ene generacije v drugo. Tukaj je nekaj ozadja o nastanku običajne knjige, nekaterih njenih zgodovinskih uporabah in vrstah aplikacij, ki se danes pojavljajo pri običajnih knjigah.
V 15. stoletju je izum cenovno dostopnih sredstev za proizvodnjo papirja omogočil, da je zmožnost ohranjanja zapisov stroškovno učinkovitejša za osebe skoraj vseh ekonomskih razredov. Poceni papir je pomenil, da je bilo zdaj zelo enostavno sestaviti in vzdrževati številne domače knjige, ki jih je bilo mogoče ohraniti iz ene generacije v drugo. Tema običajne knjige bi se od situacije do situacije razlikovala. V nekaterih primerih je običajna knjiga imela posebno funkcijo spominske knjige; to pomeni, da bi bila knjiga polna spominov, ki so bili povezani s posebnimi trenutki v življenju družine, kot so rojstva, smrti, poroke, krsti in drugi pomembni življenjski dogodki.
Ob spominskih knjigah je potekalo tudi ohranjanje praktičnega znanja. Zbirke bi napolnili z recepti, ki bi jih lahko prenašali z matere na hčer, pri čemer bi v družini hranili skrivnost in posebne recepte. Na podoben način bi lahko sestavili navadno knjigo domačih zdravil, ki bi si jo lahko ogledali, ko je bil nekdo v neposredni bližini bolan. Osebe, ki so želele biti v koraku z dragoceno korespondenco, so lahko pisma objavljale v navadni knjigi in jih pogosto razporejale v kronološkem vrstnem redu ali po imenu pošiljatelja.
Osebe z literarno nagnjenostjo so pogosto sestavili običajno knjigo, ki je vsebovala pesmi, kratke zgodbe in druge spise. Pravzaprav je bila ta praksa tako priljubljena, da so mnogi veliki pisatelji iz 18. in 19. stoletja svoje najboljše zamisli pogosto utemeljili na majhnem odlomku, ki je bil zabeležen v njegovi navadni knjigi. Tako pomembna avtorja, kot sta Emerson in Thoreau, sta se med obiskovanjem Harvarda naučila vrednosti vodenja običajne knjige. Mark Twain je še en primer slavnega avtorja, za katerega je bilo znano, da vzdržuje običajno knjigo literarnih idej in misli.
Danes se za navadno knjigo znova zanima. Čisti genij navadne knjige je v tem, da je tema lahko vse, kar želi prevajalec. Pisatelji danes še vedno uporabljajo navadno knjigo kot način beleženja potencialnih idej za pisanje projektov. Kot sredstvo za ohranjanje družinske zgodovine in tradicij ter ustvarjanje skladišča za cenjene spomine na pretekle dni je običajna knjiga odličen način za shranjevanje družinske dediščine. Druga pogosta aplikacija danes je ustvarjanje običajne knjige za ljubljeno osebo, pri čemer knjiga vsebuje recepte, pesmi ali ilustracije, ki so zanimive za prejemnika.