Hoosiers je izraz, ki se uporablja za prebivalce zvezne države Indiana, ki ga je dodatno populariziral nagrajeni košarkarski film “Hoosiers” iz leta 1986. Izraz pa se uporablja že od zgodnjih 1800-ih; takrat je Indiana začela uporabljati vzdevek The Hoosier State. Kljub svoji priljubljenosti je bil izvor izraza Hoosiers vedno predmet razprav, njegova etimologija pa je obogatena z več divjimi in fascinantnimi teorijami.
Po besedah Jeffreyja Grafa, knjižničarja na univerzi Indiana, je beseda Hoosier najverjetneje nastala kot slabšalni izraz na gorskem jugu – ki obsega države, kot so Severna Karolina, Tennessee, Virginia, Kentucky in Zahodna Virginija – in se uporablja za nerodno, neljubo osebo. nizkega ekonomskega statusa, podobno kot pri izrazih cracker, redneck, hick in white trash. Od tam se je Hoosier preselil v regijo doline Ohio, kjer so ga uporabljali za ljudi v južni Indiani, za katere se domneva, da so neotesani po načinu in videzu. Sčasoma se je izraz razširil na celotno državo in izgubil svoj prvotni poniževalni pomen.
Druga pomembna teorija je bila Jacoba Piatta Dunna, zgodovinarja, ki se je specializiral za zgodovino Indiane. Predlagal je, da lahko beseda Hoosier izvira iz saške besede »hoo«. Uporabljali so ga za pečino, greben, hrib ali skalnato vzpetino in verjel je, da se še vedno uporablja v Angliji. Pravzaprav je takšna teorija porodila idejo, da je Hoosier prišel iz ljudi z gorskega juga, ker so bili večinoma britanskega porekla.
Obstaja več drugih teorij, čeprav manjše. Pugilistični Indiana Rivermen so postali znani kot “hushers”, ker so bili izjemno uspešni pri utišanju svojih sovražnikov s pestmi. Gradbeni delavci, odgovorni za kanal Louisville in Portland v Louisvillu v Kentuckyju, so bili imenovani “Hoosier’s Men” po svojem nadzorniku Samuelu Hoosierju. “Hoosa” je bila indijanska beseda za koruzo, “Hoose” je bil angleški izraz za bolezen goveda, “Hussar” pa je bil izraz za lahko konjenico srbskega izvora, ki se je v 19. stoletju pogosto uporabljal v Evropi in Latinski Ameriki. Obstaja tudi razglas “Huzzah!” izrečeno po zmagi v boju.
Od vseh teorij, ki obstajajo o izvoru Hoosierjev, pa je ena bolj zabavnih blebetanje mejnih hec. Nekdo, ki je v starih časih poskušal od daleč prepoznati bližajočega se obiskovalca, je običajno zavpil: “Kdo je tam?” kar je na koncu zvenelo kot “Kdo je tukaj?” Zaradi te nenavadne besede so taki podeželski ljudje postali znani kot Hoosiers. Še ena smešna razlaga je prišla od pesnika iz Indiane Jamesa Whitcomba Rileyja, ki se je pošalil, da so pretepi v Indiani vključevali toliko grizenja in rezanja ušes, da je stavek »Čigavo uho?« postal običajen.
Ne glede na njihov izvor so se Hoosiers prvič pojavili v tisku leta 1833 in izraz se je obdržal. Od košarkarskih ekip in športnih maskot do podjetij – tako znotraj države kot zunaj nje – je izraz neločljivo povezan z zvezno državo Indiana. Kljub priljubljenosti drugih državnih vzdevkov v Združenih državah se verjetno le malo lahko kosa z The Hoosier State.