Izraz »pred čoporom« pomeni, da neka enota presega prizadevanja, dosežke ali rezultate svojih tekmecev. Ta entiteta je lahko kar koli, od človeka do potrošniškega izdelka. Na primer, če študent bolje razume določeno temo kot njegovi sošolci, se lahko šteje, da je pred množico. Podobno, če podjetje za programsko opremo razvije računalniški protivirusni program, ki zazna in odstrani več virusov kot drugi podobni programi, bi lahko ta protivirusni program obravnavali kot pred množico. Na splošno je besedna zveza “pred čoporom” neuradna, vendar ni nenavadno, da jo srečate tako med neformalnim kot uradnim govorom in pisanjem.
Morda je najlažje razumeti idiomatski izraz tako, da najprej razumemo pomen idiomov. Po definiciji so idiomi izreki, namenjeni posredovanju določenega sporočila. Običajno so ti izreki edinstveni za določeno regijo, čeprav je ta regija lahko velika kot celotna država. Pogosto so idiomi edinstveni za določene poklice in se štejejo za del žargona določenega poklica. Na splošno idiomatski izrazi niso jasno razumljivi samo na podlagi njihovih delov, vendar to ni vedno tako.
Na primer, “pred čoporom” je mogoče bolje razumeti, če so njegovi glavni deli razčlenjeni na posamezne pomene. Za ta idiom si lahko dva glavna dela predstavljamo kot »naprej« in »čopor«. V večini angleških pregovorov “get ahead” ali “be ahead” pomeni biti odličen, napredovati ali biti uspešen. “Čopor” se pogosto nanaša na skupino ljudi, proti kateri oseba tekmuje. To je lahko prijateljsko tekmovanje, na primer med sošolci ali sodelavci, ali pa resnejše rivalstvo, na primer med političnimi kandidati.
Kot mnogi idiomatski izrazi, obstajajo sprejemljivi časi in kraji za uporabo izraza »pred čoporom«. Na splošno so ti časi in kraji neformalni, na primer, ko učitelj zasebno razpravlja o učenčevem napredku ali delodajalec razmišlja o določenem zaposlenem za napredovanje. Ni nenavadno, da frazo vidite v osebnih pismih, jo slišite med govori ali predavanji ali jo preberete na spletnih straneh, blogih ali v časopisih. Kljub neformalni naravi tudi ni nenavadno slišati ali videti idiom v nekoliko bolj formalnih situacijah. Predsednik univerze bi lahko na primer uporabil besedno zvezo, da bi pohvalil svojo šolo med vsako orientacijo brucev, ali pa bi vodja kirurgije bolnišnice lahko uporabil pregovor, ko bi opisoval novo kirurško tehniko med konferenco kirurgov.