Teorija večkratne inteligence poskuša opredeliti človeško inteligenco v natančnejšem pomenu in dvomi v znanstveno veljavnost trenutnih metod, ki merijo inteligenco. V splošnem smislu teorija predlaga, da ljudje dosežejo razumevanje s širokim naborom sposobnosti. Učenčevo pomanjkanje razumevanja določenega koncepta ne pomeni nujno, da imajo drugi učenci več inteligence. Teorija trdi, da se študent lahko uči iz druge metode, se izkaže na drugih področjih ali pa poskuša koncept razumeti na globlji ravni.
Teorijo je prvi predlagal ameriški razvojni psiholog Howard Gardner leta 1983. Prvotno je Gardner trdil, da obstaja sedem vrst inteligence, vendar je dodal še eno leta 1999. Prvotno je Gardner trdil, da obstaja sedem vrst inteligence, vključno s prostorsko, jezikovno in intrapersonalno. , medosebni, kinestetični, logično-matematični in glasbeni. Leta 1999 je temu seznamu dodal naravoslovje, da ga je naredilo osem. Po teoriji več inteligenc so ljudje rojeni z različnimi vrstami inteligence, ki obstajajo neodvisno drug od drugega. To je v nasprotju s prejšnjimi predstavami, ki trdijo, da je človeški um ob rojstvu tabula rasa ali prazen list.
Tradicionalne teorije izobraževanja, ki ohranjajo inteligenco kot enotno entiteto, so domnevale, da se ljudje lahko naučijo česar koli, če je to predstavljeno na ustrezen način. Ta ideologija je pripeljala šole do razvoja izobraževanja in testiranja le za logično in jezikovno inteligenco. Medtem ko večina študentov doseže uspeh s to metodo, mnogi drugi ne. Zagovorniki teorije večkratne inteligence uporabljajo različne vaje in sloge metod, s katerimi poskušajo doseči vse študente, da bi izkoristili njihove sposobnosti.
Mnogi učitelji so menili, da teorija več inteligenc preprosto potrjuje dolgoletno domnevo. Izvajanje teorije se uporablja na najrazličnejše načine. V nekaterih šolah so učitelji uporabljali teorijo več inteligenc v svojih vsakodnevnih dejavnostih v razredu, na primer tako, da so študentom ponudili več načinov, da izrazijo, kar so se naučili – na primer s projektom, dokumentom ali predstavitvijo. Na učitelju je celoten šolski kurikulum temeljil na teoriji več inteligenc. Študija univerze Harvard na 41 ameriških šolah, ki uporabljajo teorijo, je pokazala, da so šole na splošno imele dobro disciplinirane študente, ki so opravljali visokokakovostno delo.
Teorija ni brez nasprotnikov. Številni kritiki, običajno znotraj znanstvenih in psiholoških skupnosti, so poudarili, da teorija večkratne inteligence ni bila nikoli preizkušena ali podvržena strokovni oceni. Mnogi, ki preučujejo inteligenco, trdijo, da teorija temelji bolj na mnenju kot na dejstvih. Kljub kritikam ostaja teorija večkratne inteligence priljubljena v zahodnih učilnicah in začenja pridobivati zagon po vsem svetu.