Retorični trikotnik predstavlja slog govora in pisanja, ki je zasnovan tako, da obvešča, vpliva in prepričuje občinstvo. Ta jezikovna naprava, ki jo je prvotno razvil filozof Aristotel, uporablja tri ključne komponente, da pritegne občinstvo ali bralce. Vključujejo logotipe, etos in patos, ki jih včasih imenujemo subjekt, pisec in občinstvo. Nekatera vprašanja ali značilnosti so lahko v pomoč pri pisanju ali prepoznavanju retorične analize.
Eden od ciljev retoričnega trikotnika je, da na racionalen način pritegne občinstvo. Logos je mogoče najbolje opisati kot obrazložitev ali besedilo argumenta. V tem primeru pisec ali govornik predstavi tudi znanje o temi in ponuja različne perspektive. Logotipi se lahko uporabljajo za argumentiranje ali zavzemanje stališča o temi, medtem ko predstavljajo dejstva in dokaze, ki podpirajo vse raziskave. Študije primerov, laboratorijski poskusi in statistike so primeri del, ki pritegnejo logotipe ali logično sklepanje občinstva.
Verodostojnost pomaga tudi pritegniti občinstvo. Etosni del retoričnega trikotnika se nanaša na obliko ali izvedbo debate, ki daje vpogled v pisateljev ali govorčev značaj. Etos mora pomagati pri dokazovanju avtorjeve kredibilnosti in zaupanja vrednosti, pa tudi zmožnosti izkazovanja kakršnega koli znanja o temi. Z etos komponento retoričnega trikotnika občinstvo pričakuje, da bo avtorjeva predstavitev jasna, poštena in uravnotežena.
Patos zagotavlja najmočnejšo privlačnost občinstvu, ker sproža čustva in zanimanje. Ta vidik retorike se osredotoča na reakcije občinstva, poleg tega pa jim pomaga pri črpanju lastne domišljije. Pisatelj ali govornik uporablja patos, da se poveže z občinstvom in se dotakne njihovih vrednot in prepričanj.
Učenci lahko uporabijo retorični trikotnik v svojem pisanju ali se ga naučijo prepoznati z uporabo določenih meril. Pri uporabi logotipov v raziskovalni nalogi, na primer, mora biti teza jasno opredeljena in podprta z verodostojnimi dokazi ter utemeljenimi razlogi. Logos mora pokazati tudi dobro premišljen, logičen argument, ki je predstavljen v logičnem vrstnem redu. Pri uporabi patetike mora argument zagotoviti vizualne podrobnosti in trdne primere, ki pritegnejo poslušalca ali bralca ter se navezujejo na vrednote in sisteme prepričanj občinstva.
Etos mora pokazati povezavo s piscem in temo, o kateri se razpravlja. Vire v tem primeru je treba ustrezno identificirati in navesti. Pisatelj ali govornik mora dokazati kvalifikacije ne le z dokazovanjem znanja, temveč z uporabo besed in tona na pošten in profesionalen način. Končno, če dokument ali govor zagovarja določeno stališče, mora pisec pokazati etos s spoštovanjem več stališč, kar je mogoče storiti z navajanjem ustreznih referenc.