Homonim in homofon sta dokaj podobna pojma, vendar z nekaterimi zelo pomembnimi razlikami med obema. Oba izraza imata koren homo-, ki je grški izraz, ki pomeni »isti«. To pomeni, da bosta homonim in homofon obravnavala besede, ki so na nek način enake. Razlika pa je kritična: homonim je zbirka besed, ki se pišejo enako in se enako izgovarjajo, vendar imajo različne pomene; homofon je skupina besed, ki se izgovarjajo enako, vendar imajo različne pomene, ne glede na razlike v črkovanju.
Homonim je lahko tudi homofon. Homonim in homofon sta torej lahko skoraj enaka, vendar se razlikujeta po črkovanju. Tukaj je nekaj primerov homonimov:
Desno – nasprotje leve
Pravica – pravica
Desno – popraviti, kot v desno ladjo
Vsaka od teh besed ima poseben pomen, čeprav se pišejo popolnoma enako in se izgovarjajo popolnoma enako. Enostaven način, da si zapomnite razliko med homonimom in homofonom, je razmišljanje o priponi -nym kot imenu in o priponi -phone kot zvoku. Homonim je torej enak po imenu ali črkovanju, medtem ko je homofon enak po zvoku.
Nekateri primeri homofonov vključujejo:
Morje – vodno telo
Glej — za vizualni pregled
Pravica – pravica
Pišite — označite črke na papirju ali zaslonu, da ustvarite smiselne besede
Kot je očitno, se “more” in “see” izgovarjata enako in zvenita enako – od tod pripona -phone -, vendar se pišeta drugače in imata različne pomene. Podobna situacija se zgodi pri »prav« in »piši«. To pomeni, da so te besede homofoni in ne homonimi. Tako homonim kot homofon bosta zvenela enako, vendar homofoni ne bodo napisani enako, kot homonimi.
Ti izrazi postanejo pomembni pri razmišljanju o spretnostih branja z razumevanjem. Homonimi in homofoni lahko povzročijo zmedo pri bralcu, ko poskuša razvozlati pomen odlomka, še posebej, če se v istem odlomku pojavlja več kot en homonim. Bralec se lahko na primer zmede, ko prebere naslednji stavek:
“Kapitan je imel pravico popraviti ladjo na svoji desni.”
V tem stavku so prisotni trije homonimi: vsaka pojava besede »pravica« ima drugačen pomen, kar pomeni, da bo bralec moral ugotoviti, kaj pomeni vsaka »pravica«, da bo lahko ugotovil celoten pomen besede stavek.