V bistvu obstajata dve glavni vrsti računalniške varnosti – varnost programske in strojne opreme – s številnimi drugimi kategorijami znotraj njih. Varnost programske opreme je običajno sestavljena iz zaščite in zaščite strežnika, zaščite sistema pred virusi in drugimi zlonamernimi programi ter varnosti podatkov s preprečevanjem kraje in varnimi računalniškimi praksami. Varnost strojne opreme običajno sestoji iz fizičnih naprav, vključno z strežniškimi glavnimi računalniki, računalniki ter zunanjim ali prenosnim pomnilnikom in napravami za shranjevanje.
Večino vrst računalniških varnostnih praks ali premislekov je mogoče zlahka obravnavati kot v zvezi z varnostjo programske ali strojne opreme. Varnost programske opreme se nanaša na načine, na katere je mogoče napade izvajati na tokove podatkov in programsko opremo brez fizične interakcije različnih naprav ali strojne opreme. Eden najpomembnejših varnostnih ukrepov za mnoga podjetja je varnost omrežja in strežnikov. To se običajno nanaša na načine, na katere podjetje ščiti in ščiti svoja omrežja in vse internetne storitve, ki jih lahko ponudi, vključno s komercialnimi stranmi in zasebnimi shrambami podatkov.
Drugi varnostni problemi, ki vključujejo programsko opremo, vključujejo težave z zlonamernimi programi, kot so virusi ali vohunska programska oprema. Ti programi lahko pridejo v sistem in ostanejo nevidni ter povzročijo škodo na podatkih, vsiljivcem omogočijo dostop do oddaljenih sistemov in drugače ustvarjajo težave podjetjem in zasebnikom. Kraja podatkov je tudi resen varnostni premislek za mnoga podjetja in posameznike, saj lahko to povzroči izgubo informacij, ki se lahko uporabijo za krajo identitete, in ogrožanje korporativnih skrivnosti ali zasebnih informacij.
Varnost strojne opreme se nanaša na prakse glede ravnanja in nadzora fizičnih naprav in računalniške strojne opreme. Fizični strežniški veliki računalniki, v katerih so pogosto nameščena različna omrežja in internetna spletna mesta, se lahko poškodujejo, kar povzroči izgubo podatkov, ali pa jih fizično napadejo, da bi ukradli informacije neposredno iz sistema s prenosom podatkov med napravami.
Mnoga podjetja in posamezniki bi se morali zavedati tudi premislekov v zvezi z različnimi vrstami računalniške varnosti in fizične kraje. Ker se računalniška tehnologija izboljšuje, so pomnilnik in naprave za shranjevanje podatkov vse manjše. To pomeni, da lahko nekdo ukrade en sam računalniški stolp ali prenosni računalnik iz podjetja ali osebnega doma in potencialno pridobi ogromne količine podatkov in informacij, ki so lahko zasebni. Zaščititi je treba tudi majhne naprave za shranjevanje podatkov, kot so palični pogoni, saj lahko nekdo na javnem računalniškem terminalu brezskrbno pozabi takšno napravo in ustvari zelo realno priložnost za izgubo podatkov.