Hladilnik matične plošče je hladilna naprava, ki se uporablja na določenih čipih na sistemskih ploščah. Glavni čip ali računalniška procesna enota (CPU) zahteva hladilnik, nabori čipov pa uporabljajo tudi hladilnike. Velikost in zasnova teh naprav se razlikujeta, prav tako materiali in način pritrditve.
Ko je računalnik v uporabi, električna aktivnost v CPE-ju in naboru čipov ustvari veliko toplote, ki, če se ne razprši, poškoduje ali celo stopi čipe, zaradi česar ne morejo delovati. Hladilnik matične plošče je pritrjen na vrh čipa, kar zagotavlja učinkovito pot za odvajanje toplote, najprej v hladilnik, nato iz hladilnika v okolje.
Hladilnik matične plošče je običajno izdelan iz aluminijevih zlitin ali bakra. Aluminijeve zlitine so dobri toplotni prevodniki in imajo tudi prednosti, da so lahke in poceni. Baker je trikrat težji in nekajkrat dražji, vendar ima dvakrat večjo toplotno prevodnost od aluminija za še boljše odvajanje toplote. (Ceno previsoki diamant ima najvišjo stopnjo toplotne prevodnosti, saj je baker boljši za petkrat.)
Poleg materialov ima fizična zasnova tudi pomembno vlogo pri tem, kako dobro naprava odvaja toploto. Hladilniki imajo vrste reber ali zatičev, ki segajo navzgor od podnožja. Ta rebra ali zatiči zagotavljajo največjo površino za odvajanje toplote, medtem ko še vedno omogočajo pretok zraka med vrstami, da odnese to toploto. To ohladi površine in ustvari dinamično pot za nadaljnje razprševanje.
Aktivno hladilno telo je opremljeno z majhnim ventilatorjem, pritrjenim na vrh rebra ali zatiča, ki se uporablja za hlajenje površine. Pasivni hladilnik nima ventilatorja, vendar je običajno zasnovan z večjo površino. Nekateri pasivni hladilniki so precej visoki in odmik je lahko težava. Prednost pasivnega modela pa je pomanjkanje hrupa.
Ker je hladilno telo matične plošče odgovorno za ohranjanje hlajenja čipa, morata biti površina čipa in podnožje hladilnika stisnjena pravokotno in zelo tesno. To se doseže z zaklepnim mehanizmom, ki se razlikuje glede na zasnovo. Hladilnik je lahko opremljen z držali z z-sponko, vzmetnim mehanizmom na zaponki ali plastično ročico, ki se zasuka navzdol, da se hladilnik pritrdi na CPE ali nabor čipov. Nekatere vrste načinov pritrditve zahtevajo, da ima matična plošča luknje ali plastični pritrdilni okvir.
Medtem ko bo metoda zadrževanja pritisnila površino čipa na osnovo hladilnika, bodo med obema površinama še vedno majhne praznine zaradi nepravilnosti, nepopolnosti in hrapavosti površin. Ujet zrak povzroča upor ali vrzeli v toplotni poti, kar ovira hlajenje. Da bi to rešili, se hladilnik matične plošče vedno uporablja v povezavi s toplotno spojino, ki se nahaja med obema površinama in zapolni te vrzeli. Termalni trak je najcenejša vrsta spojine, vendar se na splošno šteje za najmanj učinkovit. Termične blazinice in cevne spojine iz različnih materialov od srebra do mikroniziranih diamantov so med navdušenci bolj priljubljene in še vedno precej dostopne.
Nekateri proizvajalci čipov priporočajo posebne vrste spojin in hladilnikov za uporabo s svojimi CPE. CPE-ji, ki so pakirani za prodajo na drobno, so običajno opremljeni s hladilnikom in termično spojino. V nekaterih primerih je garancija CPE razveljavljena, če se čip uporablja z drugačnim hladilnikom ali spojino.
Hladilniki in spojine so zlahka na voljo v računalniških in elektronskih prodajalnah. Pred nakupom hladilnika matične plošče se prepričajte, da sta pritrdilni mehanizem in odtis združljiva z vašo matično ploščo in ohišjem računalnika. Za priporočila in informacije o garanciji se obrnite na proizvajalca čipa.