Podatkovna postavka je ena sama enota podatkov v zapisu za shranjevanje. Ta izraz se lahko nanaša posebej na najmanjšo možno enoto informacij ali bolj na splošno na en sam vnos ali polje. Kontekst običajno zagotavlja informacije o pomenu. Podatkovni elementi so shranjeni v računalniških bazah podatkov na različne načine in jih je mogoče zavarovati, da omejijo dostop, ali pa jih pustimo nezavarovane, da so na voljo vsem, ki želijo dostopati do njih.
Ko je to najmanjša možna enota smiselnih informacij, predstavlja zelo majhno komponento večjega nabora podatkov. V popisni bazi podatkov lahko na primer postavke podatkov vključujejo stvari, kot so imena, starosti in komponente naslovov. V naslovu je vsak del naslova lasten podatek in si ga je mogoče ogledati ločeno. Druge uporabe izraza lahko združijo karkoli v danem polju pod naslovom posamezne podatkovne postavke, v tem primeru bi bila celotna naslovna vrstica podatkovna postavka.
Binarna koda se uporablja za shranjevanje informacij v bazah podatkov na smiseln, berljiv in enostavno dostopen način. Velikosti datotek se lahko razlikujejo glede na vrsto informacij, shranjenih v bazi podatkov, in obliko. Več razjasnitvenih informacij bo dodanih, večja bo datoteka, saj mora vsebovati ne le podatke, temveč tudi informacije o podatkih. V šifrirani bazi podatkov so podatki zaupni, tako da lahko do njih dostopa le oseba s pravim ključem.
Znotraj baze podatkov je treba uporabiti pravilen format za vnos in shranjevanje podatkovnih postavk. Napake in nepravilnosti lahko otežijo uporabo baze podatkov. Na primer, pri vnašanju datumov morajo uporabniki biti dosledni glede tega, kako razvrstijo podatke v datumu, da ne pride do nasprotujočih si vnosov. Uporabnikom se lahko naroči, naj informacije kodirajo na poseben način v času vnosa, tako da jih bodo poleg iskanja lahko prebrali tudi drugi uporabniki.
Poškodba baze podatkov je lahko razlog za zaskrbljenost. Poškodovan podatkovni element je morda napačen ali manjka. Dosleden sistem shranjevanja in naročanja je lahko v pomoč pri prepoznavanju in izolaciji korupcije. Če lahko uporabniki hitro opazijo težavo z bazo podatkov, lahko posredujejo, preden se ta razširi ali povzroči napake. Korupcija je lahko posledica virusa, vdora, nepravilne tehnike zaustavitve ali shranjevanja ali druge težave. Med reševanjem težave je pomembno ugotoviti vzrok.