Računalniki potrebujejo pomnilnik za shranjevanje in uporabo podatkov, na primer pri grafični obdelavi ali nalaganju preprostih dokumentov. Čeprav lahko čipi pomnilnika z naključnim dostopom (RAM) trdijo, da ponujajo določeno količino pomnilnika, na primer 10 gigabajtov (GB), ta količina predstavlja največjo količino pomnilnika, ki jo lahko ustvari čip RAM. Pomembnejša je pasovna širina pomnilnika oziroma količina pomnilnika, ki se lahko uporablja za datoteke na sekundo. Ko se računalnik stara, se bo pasovna širina pomnilnika zmanjšala, ne glede na to, koliko čipov RAM je nameščenih. To je zato, ker je del enačbe pasovne širine hitrost takta, ki se s staranjem računalnika upočasni.
Ko nekdo kupi čip RAM, bo RAM označil, da ima določeno količino pomnilnika, na primer 10 GB. Ta meritev ni povsem natančna; to pomeni, da ima čip največjo pasovno širino pomnilnika 10 GB, vendar bo na splošno imel nižjo pasovno širino. To je zato, ker je velikost RAM-a le del enačbe pasovne širine skupaj s hitrostjo procesorja.
Hitrost procesorja se nanaša na centralno procesno enoto (CPU) in moč, ki jo ima. Hitrost procesorja, znana tudi kot hitrost takta, se meri v vrednostih hercev, kot so megaherci (MHz) ali gigaherci (GHz). Višja taktna hitrost pomeni, da lahko računalnik dostopa do večje pasovne širine. To je vrednost, ki se bo s staranjem računalnika nenehno slabšala.
Da bi dobili pravo pasovno širino pomnilnika, je treba uporabiti formulo. Ta formula vključuje množenje velikosti čipa RAM v bajtih s trenutno hitrostjo obdelave. Če obstajajo dodatni vmesniki ali čipi, kot sta dva čipa RAM, se ta številka doda tudi formuli. Tako večina podjetij strojne opreme doseže objavljeno velikost RAM-a.
Pasovna širina pomnilnika je bistvena za dostop do podatkov in njihovo uporabo. Ker se pasovna širina zmanjšuje, bo imel računalnik težave pri obdelavi ali nalaganju dokumentov. To pomeni, da bo trajalo dlje časa, preden bo računalnik lahko delal z datotekami. Mnogi potrošniki kupijo nove, večje čipe RAM-a, da bi odpravili to težavo, vendar je treba zamenjati tako RAM kot CPE, da bo računalnik učinkovitejši.
Razlogi za poslabšanje pasovne širine pomnilnika so različni. Eden od razlogov je, da se CPE pogosto konča z drobnimi delci prahu, ki motijo obdelavo. Drug razlog je, da novi programi pogosto potrebujejo več energije in ta stalna potreba po dodatni moči začne izgorevati CPU, kar zmanjšuje njegove splošne zmogljivosti obdelave. Obdelava v ozadju ali virusi, ki zasedejo pomnilnik v zakulisju, prav tako jemljejo moč iz CPU-ja in požrejo pasovno širino.